1896年6月，出访德国的李鸿章接受德国医生的建议，对他受伤头部进行X光照相。时候，李鸿章亲眼在一张胶片上看见了日本制造的铅弹以何种姿势镶嵌在他左眼下的骨头上，李鸿章成为拍X光片的第一个中国人。 李鸿章出生在1823年2月15日，安徽合肥一个士绅家庭，那时候叫庐州府合肥县磨店乡。他爸李文安是进士出身，当过官，所以家里从小的教育就是儒家那一套，四书五经啥的。李鸿章小时候就跟着私塾老师学，挺用功，道光二十三年他二十岁出头，就被选为优贡生，第二年乡试中了举人第八十四名。那时候他跟周氏结婚，家庭生活也算稳定。之后他去北京会试，第一次没中，就拜在曾国藩门下补习经世之学，曾国藩教他实用知识，对他影响大。道光二十七年，他终于中了进士，进了翰林院当庶吉士，三年后散馆留任编修，正式步入官场。 咸丰三年，太平天国起义闹得厉害，安庆被占，李鸿章爸妈都死在战乱中。他奉命回安徽办团练，组织当地人抵抗，很快就进了新巡抚福济的幕府，带兵打仗，多次上阵，官升到道台。咸丰十年，他统带淮扬水师，第二年编成淮勇五营，队伍逐步扩大到六万多人，淮军成了清军里装备最好的部队之一。他帮着镇压太平军和捻军，战功累积，1862年当上江苏巡抚，1865年署理两江总督，1867到1870年任湖广总督。1870年，他第一次当直隶总督兼北洋通商大臣，这个位置管外交和海军，干了二十五年，成了晚清实权人物。 在这段时间，他推动洋务运动，办了不少近代企业。像1865年创办江南制造总局，在上海建厂生产枪炮；1872年设轮船招商局，发展航运；还建了北洋水师，买西方军舰，建海军基地，办军事学院、电报线、煤矿、铁路、棉纺厂啥的。他派年轻人去美国学技术，试着改革科举，但支持的人少，效果一般。作为外交负责人，他跟外国人打交道多，签了不少条约，反映出清朝军力弱。1876年英国官员被杀，他组织道歉使团去英国；1879年琉球群岛丢给日本；1883到1885年中法战争，越南主权让给法国；1885年跟日本伊藤博文签协议，共同管朝鲜。 甲午战争1894年爆发，日本侵略朝鲜，李鸿章指挥北洋水师，陆军在平壤败退，叶志超逃跑；海军黄海海战，丁汝昌不懂战术，舰队损失大，炮弹质量差，很多是穿甲弹或不合格，没沉日舰。战败后，海军经费被挪用修颐和园的事暴露，李鸿章上奏说十年文娱武嬉酿成大祸。1895年他奉命去日本谈判，签《马关条约》，割台湾、澎湖、辽东半岛，赔二亿两银子，全国骂他卖国贼。谈判中，3月24日被日本刺客小山丰太郎枪击，左脸中弹，没伤要害，很快就恢复。但这事让日本让步点，西方国家干预，日本吐回辽东，中国多赔三千万两赎回。他被革职，闲在北京贤良寺，慈禧念旧功，让他出访欧美镀金。 1896年，李鸿章七十三岁，当钦差头等出使大臣，先去俄国参加尼古拉二世加冕，签了中俄密约，对日本，如果日本侵略，双方合作，但中国让出铁路权啥的。6月13日，他乘火车到德国柏林，住恺撒大旅馆，德国人接待周到，因为清朝是他们军火大客户。第二天他去皇宫见威廉二世，参观军营和工厂，看士兵操演和机器生产枪械。 前一年11月8日，德国物理学家伦琴发现X射线，能透视人体内部。德国人知道李鸿章马关中弹，子弹还留在左脸颊，就建议他去医院用这项新技术检查。他一开始拒绝，不信这玩意儿，医生耐心解释射线怎么穿透皮肤显示骨骼，不用开刀就能看清里头情况。他听了后同意，次日去柏林一家医院，用X光机照头部。过程二十分钟左右，取下胶片冲洗。他等着看结果，胶片出来，医生用背光展示，铅弹清楚嵌在左眼下骨头里，姿势扭曲。他看后称这技术为照骨术，成了第一个用X光的中国人。这事让他感慨清朝科技落后，跟西方差距大。 德国人做足准备，李鸿章常抽的雪茄和听的画眉鸟都备好，房间墙上挂着他和俾斯麦画像。他在德国还签了军火合同，继续买武器。之后他继续行程，去荷兰、比利时、法国、英国、美国、加拿大，访问各国元首，谈贸易和外交。在美国见总统克利夫兰，批评排华法案，说中国人勤劳，不该歧视。整个出访水陆九万多里，历时一百九十天，他是清朝官员里第一个环球访问的。 1896年10月3日，李鸿章回天津，回家乡后恢复部分职务，1897年当武英殿总裁，1898年查黄河工程。1899年十月，出任两广总督，去广州管地方事务，跟刘坤一、张之洞他们电报商量东南互保，避免战火南下。1900年义和团闹起来，北京乱套，八国联军入侵，他奉命北上谈判，当钦差大臣，便宜行事。 谈判在西班牙公使馆进行，他跟庆亲王奕劻代表清政府，和列强公使争条款。过程艰难，他抱病坚持，咳嗽不停。1901年9月7日，签《辛丑条约》，赔四亿五千万两银子，允许外国驻军北京到山海关，拆大沽炮台，惩办官员啥的，又一次国家耻辱。他签后两个月，11月7日在北京贤良寺病逝，享年七十八岁。清廷追封一等肃毅侯，赐谥文忠，遗体运回合肥安葬。
