1984年，我国花3000万美元向澳大利亚买了一艘废船。废船到达广州黄埔船厂后，便开始进行拆解。其他国家纷纷耻笑，买一艘废船，有何用处。 刘华清1916年出生在湖北大悟县一个普通农村家庭，早年投身革命，1930年参加当地游击队，1935年加入中国工农红军。抗日战争时期，他担任新四军第三师副参谋长，参与淮南抗日根据地建设，组织部队在敌后开展游击战。解放战争中，他领导海军部队在渡江战役中负责护送任务，确保部队顺利过江。 1954年，他进入海军学院学习海军战术和装备知识，后来升任海军副参谋长，负责舰艇训练和部队管理，推动海军从沿海向远海转型。1960年代，他担任舰艇研究院院长，主持装备研究，组织测试新型雷达和武器系统，推动海军技术进步。1970年，他起草关于建造航母的初步意见，向海军领导上报，列出航母在海战中的作用，并在会议中讨论细节。 1980年，他率团访问美国，参观小鹰号航母时，由于美方限制，他踮脚观察甲板设备和布局。这次经历强化了他对航母的认识。1982年，他出任海军司令员，制定海军发展战略，强调装备现代化，视察部队检查炮位和雷达。1992年，他担任中央军委副主席，继续推动国防科技项目，直到1997年退休。他一生致力于海军建设，为中国航母梦奠定基础。 1984年，中国联合拆船公司从澳大利亚海军买下墨尔本号航母，这艘船已退役，拆除大部分装备，只剩空壳，价格3000万美元。澳大利亚出售前移除武器、电子系统和动力装置，船舵焊死，无法自行航行。西方国家视此为废铁交易，澳大利亚认为中国买了无用东西，其他国家嘲笑中国花钱买麻烦，因为墨尔本号服役期事故多，被视为不祥船。墨尔本号原是英国1943年建造的威严号，1949年卖给澳大利亚，更名墨尔本号，满载排水量2.02万吨，长211米，宽24.8米。澳大利亚改装添加雷达、斜角甲板和蒸汽弹射装置，1955年试航，1956年交付使用。1957年10月，在阿德莱德港与蓝卡号战舰擦撞，虽无大损，但开启后续事故。1964年2月10日，在杰维斯湾演习，墨尔本号前进时，航海者号驱逐舰偏离航道，碰撞导致驱逐舰断裂沉没，82名官兵丧生。事故后调查显示驱逐舰舰长失误。1967年至1969年，送美国改装，更换电子系统，接收24架新飞机。 1969年6月3日，在南海与美军伊文思号驱逐舰演习，美舰操作失误碰撞，伊文思号沉没，74名官兵遇难。美国取消演习，一周后墨尔本号又擦碰一艘船。从1970年9月到1979年3月，事故频发，包括与渡船碰撞、锅炉爆炸、甲板起火、与客轮货船碰撞，总计导致155人死亡。澳大利亚海军厌恶，1982年退役，拆除设备后出售。 1985年，中国用拖轮从悉尼港拖回墨尔本号，途中拖缆断裂，在昆士兰摩顿湾搁浅后继续前行。5月21日抵达广州黄埔船厂。刘华清带设计师和工程师查看船体结构。专家分组测量甲板尺寸，检查斜角甲板，进入舱室测试材料强度。拆解用切割机切船体，发现蒸汽弹射器和阻拦索完好。刘华清查看弹射器轨道，工程师拆卸分析原理。过程持续数月，边拆边画草图，标注板块尺寸和作用，如甲板布局、升降机位置。西方国家得知中国通过拆船获航母知识，后悔未破坏部件。这次拆解为中国航母研发提供参考，积累经验，虽然花了钱，但换来实际数据。 拆解墨尔本号后，中国积累航母建造经验。刘华清推动上海研究所启动航母项目，建造模型，在600米水池测试浮力和稳定性。1985年，他在广州舰艇学院开设航母培训班，培养操作人才。1990年代，中国购入三艘退役航母：明斯克号、基辅号和瓦良格号。瓦良格号完成度68%，2002年3月4日抵达大连，2005年4月海军改造。2012年9月25日更名辽宁号服役，提供建造经验。2017年4月，第一艘国产航母下水，2019年12月17日命名为山东号交付使用。中国进入双航母时代。刘华清2011年1月14日在北京逝世，未见国产航母服役。他推动海军现代化，影响持续至今。
