1380年，朱元璋悄悄摸进御史韩宜可的家。一推门，就看到穿着补丁棉袄的孩子，家徒四壁。朱元璋暴怒，一把揪住韩宜可衣领：“你装穷给谁看？钱藏哪儿了？”韩宜可递过铁锹：“皇上要挖哪儿，臣现在带路。” 朱元璋盯着那把磨得发亮的铁锹，手劲不自觉松了几分。他自小讨饭出身，见惯了贪官把银子藏在床底、墙缝，可韩宜可这眼神坦荡得像块清水洗过的石头。“好，朕就信你一次！”他甩开手，指着院子角落的老槐树，“就挖那儿！” 韩宜可二话不说，抄起铁锹往下刨。冻土硬得硌手，没一会儿他额头就冒了汗，粗布袖子磨出的毛边沾着泥。两个孩子吓得躲在门后，小的那个棉袄袖口破了洞，冻得手指头通红。朱元璋瞅着那破棉袄，忽然想起自己当年披的麻袋片，心里头莫名一揪。 挖了足足两尺深，除了几根老树根就是硬土块，连个铜钱影子都没有。韩宜可直起腰，喘着气递过铁锹：“皇上，要不要换个地方？”朱元璋没接，抬脚迈进屋里。迎门一张破木桌，腿底下垫着块石头才不晃，桌上摆着半碟咸菜、两个麦饼，还是凉的。里屋更寒酸，土炕上铺着打满补丁的褥子，墙角堆着一摞旧书，连个像样的柜子都没有。 “你当御史这些年，就过成这样？”朱元璋声音沉了些。他知道官员俸禄不算高，但御史常有监察权，想捞好处有的是门道，可韩宜可这光景，比乡下教书先生还不如。 韩宜可擦了擦汗，声音很稳：“臣月俸不过二十七石，家里老小五口人吃饭，还要供孩子认字，实在剩不下钱。”这话戳中了朱元璋的心思——他早定下规矩，御史俸禄比同级官员略低，就是要考验他们是否能守得住清苦。可他见多了钻空子敛财的，反倒不相信真有不爱钱的官。 正说着，灶房传来动静，韩宜可的妻子端着碗野菜粥出来，见了朱元璋吓得连忙跪下，粥都洒了半碗。朱元璋瞅着那碗稀得能照见人影的粥，忽然想起韩宜可前年做的事——当时朝廷把罪臣妻女赏给大臣当奴婢，满朝文武都抢着要，唯独韩宜可上书反对，说“罪人不孥是古制”，硬是把赏赐退了回去。 还有更早的时候，丞相胡惟庸权势滔天，韩宜可当着他的面递奏折，骂他“险恶似忠，擅作威福”，气得朱元璋当场把他扔进大牢。后来胡惟庸谋反被诛，才显出这御史的胆量。这样的人，怎会藏私房钱？ 朱元璋喉头动了动，忽然蹲下身，摸了摸小儿子冻红的脸，从怀里掏出一锭银子塞给韩宜可妻子：“给孩子做件新棉袄。”转头又对韩宜可说：“朕给你加俸禄，再赏你些布匹粮食。” 韩宜可却躬身推辞：“皇上，臣守的是为官的本分。要是拿了额外的赏赐，往后弹劾贪官时，腰杆就不硬了。”这话让朱元璋猛地一震，他这辈子杀了无数贪官，可从没见过这样把“本分”看得比银子重的官。 当天回宫，朱元璋当着文武百官的面，把韩宜可的事说了一遍。“你们都学学韩宜可！”他拍着龙椅，“当官不是为了发财，是为了让百姓过好日子！”当即下旨，把韩宜可的清廉事迹写进《彰善榜》，让全国官员效仿。 后来韩宜可被贬云南，照样带着家人过苦日子，却还在当地开馆讲学，把临安府从“不知学”教成了“滇南邹鲁”，出了五十多个进士。朱元璋临终前还念叨：“韩宜可这样的官，再多些就好了。”
