杨瀚森在开拓者对阵勇士的季前赛中完成了NBA首秀，出场21分钟，5投2中得到4分4篮板1助攻，同时出现4次失误和6次犯规。从比赛过程来看，这位中国新秀在攻防两端都面临着严峻的适应问题。 作为对比，周琦新秀赛季在火箭队的前四场季前赛场均出场6分钟，得到3.5分1.7篮板1.2盖帽。但得承认，他的出场时间被严格限制在垃圾时间。当时，火箭队内线轮换顺序很明确，卡佩拉、内内和布莱克排在他前面。特别是布莱克，场均16.5分钟能抢到5.1个篮板，这种蓝领特质更受德安东尼青睐。 杨瀚森在开拓者对阵勇士的季前赛首秀表现，开拓者队记Reese Kunz指出："杨瀚森整场比赛都令人费解地采用沉退防守策略，放任对位的波斯特在外线9投4中。"这个评价很直接地点出了他在防守端的适应问题。不过主帅比卢普斯赛后表示："勇士对他来说不好打。他们的无球跑动让大个子很难受，这和他以往经历的比赛完全不同。" 从夏季联赛到季前赛，比赛强度的提升确实给杨瀚森带来了明显挑战。夏季联赛他场均能贡献10.8分5篮板3.8助攻2.3盖帽，但到了季前赛，面对勇士成熟的战术体系，他的移动速度、体能和防守判断都暴露出不足。 周琦的新秀赛季，在火箭队的体系里，由于身材原因，他没有足够的内线对抗能力来担任传统中锋，也没有稳定的外线火力来完全转型为空间型内线。更关键的是，由于在垃圾时间登场，几乎没有后卫配合，上场显得十分被动。除了中国赛获得队友特别关照外，其他比赛他很少主动要位或要求球权。 语言障碍是两人共同面临的挑战，这直接影响了他与教练组的沟通效率。杨瀚森虽然性格更外向，但从赛后采访来看，他的英语交流能力也还需要提升。在NBA这样竞争激烈的环境里，沟通不畅很容易导致战术理解出现偏差。他自己也承认，在比赛中，语言的沟通出现了卡壳。 从球队需求来看，当时的火箭拥有哈登、保罗和戈登，在德安东尼的魔球体系下志在夺冠，火箭更需要即战力。况且，本队内本身已有卡佩拉、内内和布莱克三位中锋，且五小阵容时塔克还可客串中锋，所以周琦面临的队里竞争更大；但开拓者处于重建期，目前球队对战绩要求不高，队内有克林根、罗威、里斯三位中锋，但罗威受伤，里斯身高不足且年龄已不值得培养，球队可能会给杨瀚森更多容错空间。
