1948年的芝加哥，一栋红砖建筑的台阶上，一位身着碎花连衣裙的妇女掩面而立，身旁的木牌冰冷地写着“4 CHILDREN FOR SALE ~ INQUIRE WITHIN”（出售四个孩子，入内咨询）。四个幼童挤坐在台阶上，眼神懵懂却藏着时代的苦难。 二战结束后，美国制造业收缩、通货膨胀加剧，大量女性因战时工作机会消失陷入贫困。当时美国尚未建立完善的社会保障体系，失业救济金微薄且覆盖有限，单亲母亲（尤其是非裔、移民女性）几乎没有其他生存路径。“出售子女”并非个例，而是贫困群体在制度空白下的极端生存策略。 这种“出售”实质是非法的人口交易，孩子往往被卖到富裕家庭做童工或佣人，遭遇虐待与剥削。直到1950年代，美国才通过《儿童虐待预防与治疗法》等法案，逐步遏制此类现象。
