“美国根本不缺稀土，全世界都能挖！”美国首富马斯克语出惊人，可他接下来的一句话，直接把美国人整破防，他表示但挖出来的稀土，全都得送到中国加工。 从数据来看，美国手里的稀土矿确实不少。美国地质调查局早有统计，全球稀土储量里美国占了不小的份额，光已探明的就有 1300 万吨左右，比俄罗斯、澳大利亚这些资源大国都要多，更别说还有不少没完全勘探的潜在储量。 而且美国还有现成的大型稀土矿，比如加州莫哈韦沙漠里的芒廷帕斯矿，这地方从上世纪中期就开始挖稀土，曾经几十年里都是全球稀土产量的龙头，后来虽说因为竞争不过中国企业破产过，但2017年被 MP Materials 公司接手后又重新开工了，现在每年能挖出4.55万吨稀土精矿，产能相当可观。 可马斯克紧跟着补的那句“挖出来的稀土全都得送到中国加工”，直接戳中了美国人的痛处，这话听着扎心但全是实话。因为稀土这东西跟普通矿石不一样，不是从地下挖出来就能用的，得经过冶炼分离、提纯加工这些复杂流程，把里面 17 种性质相近的元素一一分开，才能变成能造电动车、导弹、芯片的关键材料，这步技术含量极高，堪称稀土产业的“生死线”，而中国恰恰攥着这条线的控制权。 现在全球92.3%的稀土冶炼分离产能都在中国手里，换句话说，全世界几乎所有挖出来的稀土精矿，最终都得往中国送一圈才能变成有用的材料。 还拿美国最拿得出手的MP Materials公司来说，这家被美国国防部重点扶持、号称“唯一实现全产业链整合”的企业，2024年挖了 4.55 万吨稀土精矿，可自己建的冶炼线全年只产出 1294 吨镨钕氧化物，连总产量的3%都不到，剩下的那些精矿还是得乖乖运到中国加工，毕竟没中国的技术和产能，挖出来的就是一堆没用的“土疙瘩”。 更有意思的是，这家美国企业早期能重新开工，靠的还是跟中国企业合作，中国公司给资金、换股权，然后把他们的矿石运到中国精炼成磁铁，等于美国的稀土产业刚活过来，就跟中国产业链绑在了一起。 美国人不是没想过自己搞加工，可真动手才发现这事儿比登天还难。首先是技术关过不去，稀土分离提纯要用到几十步化学萃取工艺，差一点都得从头再来，中国早就把18项关键的稀土萃取分离技术纳入了禁止出口的目录，等于把核心技术锁死了。美国企业就算想绕道，也得依赖中国的专利授权，而且就算拿到授权，加工成本也比中国高30%到40%，光这成本差就让美国企业很难竞争。 其次是环保和时间成本，稀土加工会产生大量污染物，处理这些废料的环保投入是笔巨款，美国的环保标准又严，建个加工厂光审批就得耗好几年。美国能源部自己算了笔账，要重建完整的稀土供应链，得砸3000亿美元，还得等10年才能成型，可现在美国的稀土库存根本等不起这么长时间。 美国国防部也急过，推出过10亿美元买关键矿产的计划，可这点钱跟3000亿的缺口比起来，简直是杯水车薪。毕竟中国的稀土产业链是几十年积累下来的，从技术工人到配套设备，从环保处理到成本控制，早就形成了别人没法复制的优势，有专家就说过，10 到 15 年里美国都动摇不了中国的地位。 马斯克自己做电动车和火箭，天天跟稀土打交道，自然最清楚这里面的门道，他说的那些话，不过是把美国稀土产业“有矿无链”的尴尬真相摆到了台面上，手里攥着矿山却没本事加工，最后还得求着别人帮忙，这换谁听了都得破防。
