一次，辜鸿铭参加宴会，美国女人一脸鄙夷地看着辜鸿铭，上菜时，她故意用嘲讽的语气：“你喜欢这汤吗？”辜鸿铭没有回答，美国女人以为他听不懂英语，气焰更是嚣张，没曾想，当辜鸿铭上台演讲完后，他望着吃惊的美国女人：“like speech（喜欢我的演讲吗）？” 能在这样的场合被邀请，辜鸿铭本就不是普通人。 他生在南洋，母亲是西洋人，从小就跟着英国义父布朗先生学习英语和葡萄牙语。 10岁那年，他跟着义父远赴欧洲求学，临走前父亲在祖先牌位前焚香，反复叮嘱他无论到哪里都不能忘了自己是中国人。 这份叮嘱像种子一样扎在他心里，哪怕在爱丁堡大学专攻西方文学时，在德国莱比锡大学研修工程学时，他都没丢过这份念想。 在欧洲的那些年，他把莎士比亚37部戏剧背得滚瓜烂熟，《浮士德》能倒背如流，英、法、德、拉丁等近十种语言被他练就得比母语还熟练。 有次在电车上，几个英国人见他拖着辫子看报纸，嘲笑中国人不识字，他干脆把报纸倒过来读，用纯正的英语一字不差地念完文章，反问对方26个字母的文字太简单，不倒着看还有什么意思。 那场宴会上，身着长袍马褂、脑后拖着长辫的辜鸿铭刚坐下，邻座的美国女人就上下打量着他，眼神里的鄙夷几乎要溢出来。 侍者端上浓汤时，女人特意放慢动作，用蹩脚又夸张的腔调开口问话，那语气里的嘲讽连周围人都能听出来。 辜鸿铭只是淡淡看了她一眼，没作声，继续用汤匙舀着汤。 女人见状，脸上露出得意的笑，转头跟身边人低声说笑，那模样仿佛认定眼前这个“古怪的中国老头”根本听不懂英语。 美国女人的气焰随着辜鸿铭的沉默越发嚣张，直到主持人邀请辜鸿铭上台演讲，她还带着不屑的神情。 可当辜鸿铭开口的瞬间，全场都安静了。 他的英语发音纯正地道，比许多在场的西方人还要标准，流畅的表达里没有一丝卡顿。 他从中国文化的“温良”讲到中西文明的差异，引经据典时还随手拈来拉丁文和希腊语的名句，那些原本觉得他古板的宾客渐渐坐直了身子，连原本交头接耳的人都屏住了呼吸。 演讲结束时，掌声响了很久，比之前任何一位嘉宾的反响都热烈。 辜鸿铭走下台，径直回到自己的座位，目光落在还没从震惊中回过神的美国女人身上。 他学着刚才女人的腔调，慢悠悠地问出那句话，问她是否喜欢自己的演讲。 女人的脸瞬间红透了，张了张嘴却一个字也说不出来，只能低下头避开众人的目光。 这一幕跟他在欧洲时应对房东太太的场景有些像，当年房东见他中秋摆供桌祭祖，嘲讽祖先怎么能吃到酒菜，他也是这样不慌不忙地回应，让对方哑口无言。 辜鸿铭这辈子，类似的反击做过太多次。 在北大课堂上，学生们见他拖辫子穿长袍哄堂大笑，他说自己的辫子是有形的，而有些人心里的辫子才是无形的。 在六国饭店的西餐厅，北大学生用英语嘲讽他土气，他当即用牛津腔的英语追问柏拉图思想，再切换德语、法语连环诘问，让那些刻意炫耀的学生当场窘迫不已。 这些反击从来不是凭空而来，而是源于他肚子里的真才实学——他是第一个把《论语》《大学》翻译成英文的中国人，用英文写的文章被西方学者媲美维多利亚时代的文豪。 在西方人眼里，辜鸿铭就是“怪人”，留着清朝的辫子，却比西方人还懂西方文化，用西方人的语言，却一门心思宣扬中国传统。 后来西方流传着一句话，说来到中国可以不看三大殿，但一定要看辜鸿铭。
