没想到稀土这张牌会变得越来越大，美国经济学家诺亚·史密斯警告：“如果中国了解到它对稀土的控制是一张王牌，它可以用它从其他西方国家要求任何它想要的东西。 中国的稀土这张牌到底有多大呢？中国的稀土储量确实是世界第一，但这张牌的真正威力，并不仅仅在于“家里有矿”。更重要的是，中国掌握着全球稀土产业链的关键环节。 全球稀土矿产量中，中国占了60%以上，而在稀土精炼领域，中国的产能更是高达90%。也就是说，即便其他国家能开采出稀土矿，也大多需要运到中国来进行精炼，才能得到高纯度的可用稀土材料。这种精炼技术上的优势，让中国在稀土领域拥有了绝对的话语权。 稀土在现代科技和工业中扮演着不可或缺的角色。从半导体芯片到新能源汽车，从航空航天到国防军工，都离不开稀土。 在半导体领域，制造芯片的核心设备光刻机，其光源系统、光学系统和精密运动平台都依赖稀土。没有稀土，光刻机就无法正常运转，全球高端芯片制造也将陷入停滞。这对于依赖芯片的科技巨头们来说，无疑是致命的打击。 新能源汽车的发展也离不开稀土。一辆电动汽车需要约5公斤的稀土永磁材料，用于电机等关键部件。随着全球新能源汽车市场的快速增长，对稀土的需求也在不断增加。中国作为全球最大的新能源汽车生产国和消费国，在这一领域的优势更加明显。 在国防军工领域，稀土的作用更是不可替代。F-35战斗机的发动机涡轮叶片、雷达系统和隐身涂层都需要稀土；弗吉尼亚级核潜艇的声呐系统也依赖稀土来保证探测精度。美国国防部报告显示，其海军83%的雷达设备、91%的导弹制导模块都依赖中国供应的稀土材料。 面对中国在稀土领域的优势，美国等西方国家也在试图摆脱对中国的依赖。他们加大了对本土稀土资源的开发力度，投资建设稀土精炼厂和加工厂。例如，美国与澳大利亚签署了价值85亿美元的稀土协议，试图打造一条独立于中国的稀土供应链。 然而重建稀土产业链并非易事。稀土产业的关键在于从矿石提取、分离、冶炼到精密材料加工的整条产业链，这需要几十年的技术积累和大量的资金投入。即便西方国家愿意投入巨资，也难以在短时间内追赶上中国形成的成熟体系。 以美国为例，其唯一规模化运营的稀土矿山芒廷帕斯矿山，虽能开采稀土精矿，但因缺乏冶炼分离技术，三分之二的精矿仍需运往中国加工。 美国官方曾测算，若要建立完整的稀土产业链，需至少8年时间和数百亿美元投入。而且，即便建成了产业链，其成本也将是中国的3倍以上。 此外中国在稀土领域的技术优势也让其他国家难以望其项背。中国的稀土提纯纯度普遍达99.9999%，是全球唯一能实现6N级工业化生产的国家，成本仅为海外同行的1/3。中国还拥有全球90%以上的稀土分离技术专利，在重稀土提纯领域更是领先全球至少20年。 在这种情况下，中国的稀土出口管制政策对全球产业链产生了深远影响。中国通过加强对稀土出口的管制，不仅保护了本国的资源和环境，也在一定程度上影响了其他国家的高科技产业发展。例如中国对镝、铽等重稀土元素的出口管制，直接导致了全球高性能钕铁硼磁体的供应短缺，影响了新能源汽车和国防军工等领域的生产。 面对中国的稀土政策，美国等西方国家虽然采取了一系列反制措施，如加征关税、限制技术出口等，但这些措施不仅未能解决问题，反而加剧了全球产业链的不稳定。例如，美国对中国输美商品加征100%关税的威胁，导致了美国股市的大幅波动，也让美国企业面临着更高的成本压力。 总的来说中国在稀土领域的优势是结构性的，短期内难以被其他国家取代。美国等西方国家要想摆脱对中国稀土的依赖，还需要付出长期的努力。而中国则可以通过合理利用稀土这张牌，在全球产业链中发挥更大的影响力，维护自身的发展利益。
