没想到稀土这张牌会变得越来越大，美国经济学家诺亚·史密斯警告：“如果中国了解到它对稀土的控制是一张王牌，它可以用稀土从其他西方国家要求任何它想要的东西。 中国的稀土这张牌到底有多大呢？中国的稀土储量确实是世界第一，但这张牌的真正威力，并不仅仅在于“家里有矿”，更关键的是，中国几乎掌控了从开采、分离、提纯到加工冶炼的整个产业链。 美国地质调查局的数据显示，2024 年全球稀土开采量大约 28 万吨，中国占了 19 万吨，超过 67%，但比开采量更重要的是分离提纯技术。 稀土矿挖出来后，需要经过复杂的分离工艺，才能得到纯度 99.99% 以上的单一稀土元素，而中国掌握了全球 90% 以上的高效分离技术，比如用于新能源汽车电机的钕、镝，用于芯片制造的镧、铈，分离提纯的核心工艺几乎都在中国企业手里。 西方国家不是没稀土矿，美国有芒廷帕斯矿、澳大利亚有韦尔德山矿，但他们挖出来的稀土矿，80% 以上都要运到中国加工，因为自己没能力高效分离，而且成本比中国高 3 倍以上。这种 “中国加工、全球使用” 的格局，才是中国稀土王牌的核心底气。 诺亚・史密斯的警告，其实戳中了西方国家的痛点 —— 对稀土的深度依赖。就拿美国来说，其军工产业几乎离不开中国稀土。 F-35 战斗机的发动机需要钕铁硼永磁体，每架战机要用掉近 400 公斤稀土；美国海军的宙斯盾驱逐舰，雷达系统里的关键部件也依赖镝元素，而这些稀土材料几乎都来自中国加工的产品。 2024 年美国国防部的报告里承认，美国在稀土永磁体、稀土陶瓷等关键材料上，对中国的依赖度超过 95%，要是中国断供，美国军工生产至少会停滞 6 个月以上。 不光是军工，新能源、电子产业也一样 —— 特斯拉的 4680 电池，每千瓦时需要 1.2 公斤稀土；苹果手机的摄像头防抖组件，也离不开铽元素，这些企业要是没了中国稀土供应，生产线就得停摆。 西方国家不是没想过摆脱依赖，只是太难了。美国从 2020 年就开始推动 “稀土产业链回流”，计划在本土建分离厂，但直到 2024 年，美国本土最大的稀土分离厂产能也只有 1.5 万吨。 还不到中国一个中型分离厂的产能，而且因为技术不成熟，分离出来的稀土纯度只能达到 99.5%，没法满足高端制造需求。 欧盟也搞了 “稀土联盟”，想联合澳大利亚、加拿大一起建产业链，可到现在连一个完整的分离车间都没建成，主要原因还是成本太高。 在欧洲建一座分离厂的投资，是中国的 5 倍，而且环保标准严格，审批流程至少要 3 年，等建成了，中国可能又在稀土深加工技术上有了新突破。这种 “想摆脱却摆脱不了” 的困境，让诺亚・史密斯觉得中国的稀土王牌越来越硬。 中国其实一直很理性地使用稀土这张牌，并没有像诺亚・史密斯说的 “提任何要求”。相反，中国还在推动稀土产业的规范化发展，比如 2024 年出台了《稀土行业绿色发展规范》，要求分离企业降低能耗、减少污染。 同时扩大稀土产品的出口品类，除了传统的稀土氧化物，还增加了稀土永磁体、稀土合金等深加工产品的出口，帮助全球产业链稳定。 不过中国也没放弃维护自身利益，比如对稀土开采实施配额管理，2024 年稀土开采配额控制在 20 万吨以内，避免过度开采导致资源浪费；对稀土技术出口也加强了监管，防止核心分离技术外泄。这种 “理性管控”，既保证了全球供应，也守住了中国的产业优势。 现在来看，稀土牌之所以越来越大，本质上是全球产业分工的结果。中国用几十年时间建立起完整的稀土产业链，从开采、分离到深加工，每个环节都有成本和技术优势，这种优势不是短期内能被超越的。 西方国家想打破这种格局，需要时间、资金和技术，而在这期间，他们还得依赖中国稀土。诺亚・史密斯的警告，更多是提醒西方国家重视这种依赖，而不是说中国会主动 “用稀土提要求”。 毕竟中国一直倡导互利共赢，稀土产业的发展也是为了推动全球高科技和新能源产业进步，而不是把它当成 “要挟的工具”。 不过也得承认，稀土确实是中国的一张重要王牌，尤其是在全球地缘政治复杂的当下，这张牌能帮助中国在国际合作中争取更多话语权。 但中国不会滥用这种优势，而是会通过合理管控，让稀土产业既服务于自身发展，也为全球产业链稳定做贡献。毕竟只有互利共赢，才能让这张王牌发挥更长远的价值。 当前，全球产业链正加速重构，资源掌控权已成为国际博弈的关键筹码。已被稀土卡住命脉的美西方，依然还在张牙舞爪、龇牙咧嘴，说明还要继续加大力度！
