杨翠喜约1889年出生于北京通县,原名不详。1900年,因家道艰难,她被父母卖给他人,后辗转被转卖给杨茂尊,并跟着翠凤和翠红学戏,遂取名杨翠喜。 1902年,14岁的杨翠喜在天津侯家后协盛茶园登台演出,扮相俊美,嗓音甜润。1904年,她被养父带到哈尔滨演出,后回到天津大观园,以色艺俱佳而声名大噪,代表剧目有《拾玉镯》《卖胭脂》等。 1907年,杨翠喜在直隶总督衙门为载振表演,载振对她一见钟情。袁世凯的手下段芝贵为讨好载振,用12000金买下杨翠喜送给他。此事被御史赵启霖弹劾,引发了“丁未政潮”。最终,载振辞去官职,杨翠喜被送回天津,退出戏台。

