粟裕为了说服中央同意自己内线作战的战略方针，敢于三次建议中央更改要求他外线作战的指示。 第一次建议遭到毛泽东和朱德的一致反对，朱德甚至还还发了脾气，说中央指示就是命令，要坚决执行，不能讨价还价。 但是栗裕经过认真思考，还是执着于自己的战略方针，再次向中央提出更改计划。 久等不来回复，他又三次提出更改建议，主席经过认真考虑，终于批准了他的建议。 但同时提出，如果这一仗打的顺利，那么，粟裕前面的抗命就可以一笔勾消。 如果这一仗打输了，那就得找他算总账。 因为军中有规矩，下级向上级提意见不得超过三次，如果超过了三次，就算上级同意了下级的计划，可战事一旦失利，那所有责任都得由抗议者全权负责。 可想而知，当时粟裕是背有多大的心理责任的，一旦失利，他这个战区司令员的头衔说不好就会被拿掉。 当中央终于同意他的作战计划后，没想到他的第一个作战计划更让朱德捏了一把汗。 共产党的战略思想一惯都是先打弱敌，孤立强敌。 可这次粟裕第一仗就作出了先打国军嫡系部队，全副美式装备的整编八十三师李天霞这支钢老虎。 朱德第一反应就是——粟裕是不是有点自信过了头？ 国军将领也在猜测粟裕会怎么打，根据共军先打弱敌，再打强敌，各个击破的方针，兵团司令李默庵也猜不出。 因为他觉得自己这种齐头并进，互相照应的进攻方法，让粟裕找不到弱点下口。 于是，也就只有坐等粟裕出招，自己就稳步推进，见招拆招了。 可没想粟裕却反其道而行，目标就盯着他那最具战斗力的八十三师。 同时为了迷惑敌人，阻止国军调四十九师来增援，又作出要攻打南通的假像，最后达到孤立八十三师的战略目的。 八十三师果然上当，当李默庵询问李天霞，要不要增援时，他竟然说他这儿没有几个共产党的军队，让半路增援的四十九师调头回防南通去了。 当粟裕一声令下，炮火连天的猛攻八十三师时，李天霞就成了一支孤军，被粟裕顺利拿下。 毛泽东得知粟裕顺利拿下八十三师这只钢铁师，喜出望外，作出指示，叫粟裕乘势多打几仗，消灭国军更多的有生力量。 粟裕也不负主席的愿望，一连取得了苏中七捷的伟大战果，同时也奠定了他战神的地位。
