1928年，国画大师李苦禅，与师妹凌嵋琳成婚。不料，6年后，凌嵋琳竟在李苦禅不知情的情况下，登报解除婚约。谁知，她转身却嫁给了李苦禅的徒弟。 李苦禅生于1899年的山东高唐，本名李鸣，家里穷得叮当响，从小就靠田间劳作混日子。他对画画的痴迷来得早，村里人还记得他拿着树棍在土墙上乱涂鸟影。1916年，十七岁的他揣着几件换洗衣裳，孤身闯北京，先在街头混迹，捡些零活看艺人临帖。运气来了，通过乡亲引荐，他叩开齐白石的门，成为这老画家的得意门生。齐白石看重他的韧劲，常在课堂上拿他的鹰爪作示范，说这小子笔力像北国大风。 在北京的头几年，李苦禅的日子苦哈哈的，租的屋子漏风漏雨，冬天冻得手脚发麻。他白天跟着师父学花鸟，晚上点着油灯自己练，笔尖磨秃了好几支。收入全靠卖点小画，勉强糊口，还得拉洋车补贴。那人力车在北京的胡同里叮铃哐啷，载着乘客从东安市场跑到前门楼子，他推车时总想着怎么把爪子画得更狠。二十出头，他的作品开始在小圈子里传开，齐白石甚至公开夸他“学我，我学他”，这让李苦禅在北平画界站稳脚跟，尽管兜里还是空空如也。 这些年头，李苦禅没少吃闭门羹。一次画展上，他的鹰画被买家挑三拣四，说线条太野，他咽下气，回去改了三遍。齐白石私下安慰他，艺术这行，穷是常态，得咬牙熬过去。他听了，次日又埋头画梅，枝干扭曲得像自己的命。拉车拉到手起泡，他也不喊累，因为那点钱能换狼毫笔和生宣纸。渐渐地，他的风格定型，鹰不再是娇气的鸟，而是抓地有痕的猛禽，这股子劲头，源于他山东汉子的骨子里。 1928年，李苦禅快三十了，还在穷酸地过日子，这年他娶了同门师妹凌嵋琳。凌嵋琳家底厚实，长得标致，画技也灵巧，两人本是齐白石门下，婚事由师父张罗，画界传为一段书画佳话。刚成家，日子倒还凑合，李苦禅卖画的钱虽少，但够买米面，凌嵋琳偶尔教课贴补，两人一起琢磨笔墨，屋里总飘着墨香。谁知这平静没多久，穷就成了导火索。李苦禅是画痴，所有银子砸进颜料纸张，家里连茶叶都断档，凌嵋琳从小娇生惯养，渐渐憋不住气。 矛盾从柴米油盐开始，李苦禅拉车补贴，回家就画，顾不上家务，凌嵋琳的怨言越来越多。她试着出门挣钱，教女校画课，赚的零头却总被丈夫拿去买墨。1930年，张若谷这小子冒头了，他是李苦禅新收的徒弟，家境好，嘴甜会来事。起初，张若谷来学画，帮着收拾画具，顺带送点小吃给师娘。慢慢地，他瞄准了凌嵋琳的不满，隔三差五带她出门散心，吃西餐跳舞，许下富足的空头支票。李苦禅忙着创作，没留意这些苗头。 张若谷的手段一套一套，他家有钱，出手大方，送绸缎买首饰，陪凌嵋琳逛街看戏，把她拉进另一个世界。凌嵋琳的回应从客气到热络，两人私下见面越来越密，1932年已形同夫妻。李苦禅偶尔察觉不对劲，问起也只当是气话，继续埋头画鹰。1933年，凌嵋琳开始打包东西，张若谷帮着转移家当，两人商量着南下。1934年春，李苦禅从报纸上看到那则启事，凌嵋琳单方面宣布解除婚约，转身跟张若谷私奔，还卷走两个儿子和家底。这事在画界炸了锅，李苦禅的颜面扫地，徒弟的背叛像刀子捅心。 这桩婚变不是一时冲动，张若谷从入门就处心积虑，利用师徒便利接近凌嵋琳，步步为营。凌嵋琳选择他，图的就是那点物质享受，扔下丈夫和孩子不管不顾。李苦禅没闹离婚官司，只剩空屋子和散落的画稿。几年后，小儿子李京在湖南病死，据说张若谷拖着不治，医药费舍不得出，孩子高烧中喊爹，凌嵋琳那时在外头玩乐。 婚变后，李苦禅没垮，反而在痛里炼出艺术的真金。抗日战争打响，北京沦陷，他没跑也没投敌，日本人拉拢，他一口回绝。一次宪兵上门搜家，他当面烧掉几十幅画，火光映脸也不眨眼。这骨气，让他成了地下文人的脊梁。他寻回大儿子李杭，孩子被打得遍体鳞伤，他教儿子画画，强调笔要有力道，别沾血腥。1943年，四十四岁的李苦禅娶了邹佩珠，这位女士出身书香，帮他管家持家，两人过得清苦却稳当。 晚年，李苦禅住北京的平房，求画的人踩破门槛。他有规矩，对暴发户开天价银子，对街头小贩白送墨宝。邹佩珠在一旁记账，帮他研墨，两人偶尔聊聊旧事，他总说笔不能负心。1983年，他八十四岁那年，去世了，身后堆满传世画作。张若谷的下场惨，抗战时当汉奸，胜利后被枪毙。凌嵋琳呢，晚年穷困，流落街头，不知所终。
