中日签订《马关条约》时，日方态度强硬，坚称我方不得用“中国”之名签约，要求只能以“清国”或“大清帝国”的名号订立协议。而在清朝以前对外签订的协议，像《尼布楚条约》《南京条约》等，都是以“中国”之名签约的。 在当时日本的认知中，清朝不能代表中国。在他们的观念里，清国与中国是两个不同的概念，甚至认为蒙元也不能代表中国。 他们认定只有汉地十八省才是中国，其他地区，如疆藏、满蒙等地，都属于中国的外围部分。并且他们还声称中国只是一个地理名称，并非国家名称。 就像他们不承认蒙元为中国，所以宣称“崖山之后无中国”。 强调“清国非中国”，表面上是不认可清朝对中原地区统治的正统性，实则是妄图独占“中国”这一称号，其居心叵测。
