“奥科吉在场上总是全力以赴，不断拼抢二次、三次机会。”杜兰特对这位队友的评价，道出了火箭本赛季蜕变的一大关键。从赛季初的连败阴霾到如今的强势崛起，火箭的转变并非依靠超级球星的单打独斗，而是源于奥科吉这样角色球员。当这位底薪球员被提上首发后，火箭竟再未输球，他的价值已远超过310万美元的价签。奥科吉的到来，为火箭带来了急需的防守韧性。他就像一贴“灵魂补丁”，弥补了火箭防守体系的漏洞。乌度卡教练的防守体系需要能够从一号位防到四号位的弹性防守者，而奥科吉完美地扮演了这一角色。
他的全面防守覆盖，使杜兰特能够节省体能，更专注于进攻端，这种协同效应最大化地释放了球队核心的进攻火力。在范弗利特赛季报销后，火箭的控卫危机本应是致命打击。然而，奥科吉的挺身而出，颠覆了传统篮球对位置的固有认知。奥科吉最难能可贵的，不仅在于他的场上贡献，更在于他的团队心态。“我不介意再从替补席出战。我们球队所有人都有无私的精神，”他在接受《休斯敦纪事报》采访时如此表示。这种无私的团队精神，已经成为火箭更衣室的文化基石。
乌度卡教练坦承，奥科吉是“意外之喜”，他最初也没料到这位球员能承担如此重要的角色。从杜兰特到教练组，都对奥科吉赞不绝口。他以防守起家，如今却在进攻端同样高效；他拿着底薪合同，却发挥着核心球员的作用。当杜兰特看到队友如此拼命，当申京、谢泼德等年轻球员目睹底薪球员如此敬业，整支球队的文化也随之改变。火箭的五连胜和西部第三的排名，绝非偶然，而是由一个个像奥科吉这样的球员，用每一次拼抢、每一次防守构筑而成。
奥科吉的价值远非310万美元所能衡量。当火箭高歌猛进时，人们谈论的是杜兰特的得分、申京的全面进步，但真正懂得球队价值的人，会明白奥科吉这样的球员才是球队文化的铸造者。
