1914年，27岁军官要给14岁妓女赎身，老鸨要3万赎金，他正要付钱，却被青楼女子拉住，她说，“你不必替我赎身，我自有办法脱身。要娶我可以，但你必须答应我三个条件。” 1914年的上海滩，表面繁华，底层老百姓却苦不堪言。江苏海门一个拉黄包车的穷苦工人病重，实在没钱治病，只能把13岁的女儿董竹君卖到上海四马路聚丰园当清倌人，换了300块大洋救命。说好只唱曲不卖身，只干三年，可老鸨哪管这些，见孩子长得水灵，早就打算等她再大点就逼她接客。 27岁的夏之时是四川都督府参谋长，早年留学日本，追随孙中山闹革命，24岁就掌了大权。那阵子他在上海秘密联络反袁力量，偶然在聚丰园听见14岁的董竹君唱《四季相思》，被她的嗓子和骨气打动。来回接触几次，他动了真心，找到老鸨要赎人。老鸨见来头不小，张口就要三万大洋。1914年的三万块，普通人一辈子都挣不到，夏之时却二话不说就答应了，眼看银票要过手，董竹君却一把拉住他，低声说出了那句震住全场的话：“你不必替我赎身，我自有办法脱身。要娶我可以，但你必须先答应我三个条件。” 这三个条件在当时简直是天方夜谭：第一，进门必须做正房太太，绝不当妾；第二，将来局势稳了要送她去日本读书；第三，家里大小事归她管，外面军政归他管。夏之时当场全应了。 董竹君不肯让他花钱买自己，就是不想一辈子被人戳脊梁骨，说她是“用钱换来的女人”。她早打定主意自己跑，几天后的雨夜，她灌醉看门的龟公，翻墙跳进早就等在外面的黄包车，连夜脱身。 婚后夏之时说到做到，1915年带她去了日本，她在东京女子师范学校系统读书，还自学了日语和法语。1920年一家回四川，婆家嫌她出身不好，她靠本事把偌大的夏家大院管得服服帖帖。1928年夏之时丢了官，染上鸦片，1929年她带着四个女儿离婚，净身出户回到上海。 那时候上海滩兵荒马乱，她起初连饭都吃不上，典当首饰度日，后来办厂、跑运输，全被战火毁了。可她从没服输，1935年用仅剩的2000块钱在霞飞路开了锦江川菜馆，亲自抓菜品、抓装修、抓服务，首创一次性筷子，请张大千画画、郭沫若题字，香酥鸭一炮打响，黄金荣、杜月笙、宋子文都成了常客，连卓别林来上海也点名吃她的菜。 小饭馆越做越大，变成了锦江饭店，成为上海一张响亮的名片。1949年上海解放，她把辛苦半辈子打下的家业全部无偿交给国家，还捐出15万美元支援抗美援朝。 一个14岁的穷苦女孩，在最黑暗的旧社会里，靠着骨子里的硬气和智慧，把命运牢牢攥在自己手里。她用行动告诉所有人，中国妇女完全能顶起半边天。
