壶公这个人，没人知道他的真实姓名。如今世上流传的《召军符》《召鬼神治病王府符》等

壶公这个人，没人知道他的真实姓名。如今世上流传的《召军符》《召鬼神治病王府符》等共二十多卷典籍，都出自壶公之手，所以这些典籍也有人称作《壶公符》。汝南郡的费长房担任集市小吏时，某天忽然看见壶公从远方来到集市卖药，但集市上没人认识他。壶公卖药定价一口价不议价，称自己包治百病。他会对买药的人说：“吃了这药后，必定会吐出某种东西，某天就能痊愈。”后来，那些病患吃了药后的情况和他说的一模一样。他每天卖药能赚好几万钱，却常常把钱施舍给集市上贫苦受冻的人，自己只留很少一部分。他常把一只空壶放在座位上，傍晚过后，就抬脚跳进壶里，很快就消失得无影无踪。费长房在楼上看到了这一幕后，就断定他不是普通人。从此，费长房每天都主动打扫壶公座位前的地面，还为他准备食物。壶公接受了他的照料却不道谢。这样过了很久，费长房始终坚持不懈，也不敢开口提什么请求。壶公知道他诚心实意，便对他说：“傍晚没人的时候你再来一趟。”费长房按他的话赴约，壶公对他说：“等你看到我跳进壶里时，你也跟着跳，自然能进去。”费长房照着他的话试了试，一抬脚竟真的进了壶中。进入壶里后，壶就不见了，眼前是色彩斑斓的楼台宫观，一道道宫门和架空的通道，还有几十名侍从守在壶公身旁。壶公对费长房说：“我本是仙人，在天庭任职，只因管辖的事务没尽心处理，被贬到人间暂居。你是可塑之才，所以才能见到我。”费长房不敢入座，跪地叩首道：“我本是凡夫俗子，愚昧无知，罪孽深重。您的怜悯，就像为棺中死人送气，让枯木逢春一样。我资质粗鄙，恐怕不堪您的差遣。若您能怜惜，便是我天大的福气。”壶公说：“你有这份诚心很好，别把这事告诉别人。”后来，壶公到楼上找费长房，说：“咱们一起喝些酒吧。”酒在楼下，费长房派人去取，却怎么也搬不动，后来加派到几十个人，还是抬不上来。费长房将此事告知壶公，壶公只用一根手指就把酒提了上来。酒器不过蚌壳那么大，可两人喝到天亮都没喝完。壶公对费长房说：“我即将要离开这里，你愿意跟我走吗？”费长房说：“我很想跟您走，但又不想让家人察觉到，该怎么办呢？”壶公说：“这很简单。”随即，壶公拿出一根青竹杖递给费长房，叮嘱道：“你拿着这根竹杖回家，就说自己生病了，两天后把竹杖放在床边，悄悄来见我就行。”费长房照做后，家人见那竹杖变成了他的尸体，便哭着把“他”下葬了。费长房跟着壶公离去时，只觉周身恍惚，也不知去往何处。壶公先把他留在一群猛虎之中，老虎磨着牙、张着嘴要咬他，他却毫无惧色。第二天，壶公又把他关进石屋里，屋顶悬着一块几丈见方的大石头，只用茅草绳系着，几条蛇同时去咬绳子，绳子眼看就要断了，费长房依旧镇定自若。壶公见状上前轻抚他说：“你确实可教。”接着，又让他去吃粪便，粪便里还有一寸左右的蛆虫，恶臭无比。费长房面露难色，壶公叹息着打发他：“你成不了仙人啊！我让你做人间的掌管者，能活几百岁。”壶公传授给他一卷封存的符纸，说：“带着它能驱使各路鬼神，你常以天庭使者的名义行事，就能治病消灾。”费长房担心没法回家，壶公又给了他那根青竹杖，说：“骑上它就能到家。”费长房告辞后，骑上竹杖，恍惚间像睡着了一样，转眼就到了家。家人以为他是鬼魂，他赶忙讲清经过。家人开棺查看，里面果然只有那根竹杖，这才相信他。费长房把竹杖扔进葛陂里，竹杖瞬间变成了一条青龙。他只觉得离开家才一天，可家人说已经过去一年了。之后费长房凭着符纸驱鬼治病，没有治不好的病症。他时常和人坐着聊天时就怒目呵斥，别人问起缘由，他就说：“我在怒斥那些违法作乱的鬼魅。”后来，他还凭符咒惩治了骚扰汝南郡的鬼怪，又赦免了被关押的东海君，让当地降下大雨缓解旱灾，还能瞬间往返集市买东西，一天之内现身千里之外的多个地方。壶公收徒的故事有着多个典籍出处，核心源头与后世收录版本各有特点。《神仙传》是该故事最核心、最完整的原始出处，为东晋葛洪所著，故事被收录在书中的卷九。书中详细记载了壶公卖药施善、跳入空壶显仙迹，以及通过群虎、石室悬石等多重考验教化费长房，最终传授其符咒的全过程，是后世相关记载的蓝本。南朝宋范晔编撰的《后汉书·方术列传·费长房传》也收录了该故事，但内容相对简略。它聚焦于壶公悬壶卖药、跳入壶中，以及费长房随之入壶见仙宫等核心情节，更偏向于对人物异事的纪实性记载，没有过多细节铺陈。北宋李昉等人编纂《太平广记》时，将该故事收录在卷十二“神仙十二”类目下。其内容基本照搬《神仙传》，仅在文字表述上稍作精简，核心情节与人物经历均完整保留，因该书流传较广，也让这个故事得以更广泛地传播。北魏郦道元的《水经注·汝水》中，也简要提及费长房见壶公悬壶于市、随之入壶学道的事迹，不过仅为一笔带过的记述；唐王悬河的《三洞珠囊》还补充了壶公名为谢元、是历阳人的说法，为故事增添了些许细节补充。