1900年，慈禧狼狈逃窜至山西首富乔家，临行时，慈禧让乔家借她 10 万两，乔致庸扑通一声跪倒在地：“30 万都行，但您得留下一样东西。” 乔致庸细说要求，慈禧大笑：“这有何难？“ 乔致庸出生于1818年山西祁县一个商人家庭，早年父母双亡，由兄长抚养长大。他放弃科举路径，转向家族票号生意，逐步建立大德通等机构，业务涉及汇兑和贸易，网络扩展到全国多个省份。乔致庸一生娶多位妻子，生下数子，家族成员众多。他聘请专业人才管理事务，推动商业规模扩大，到晚年仍掌控决策。慈禧出生于1835年满洲镶蓝旗家庭，父亲担任道台。她1852年入宫，初为兰贵人，后晋升懿贵妃，生下咸丰帝独子载淳。咸丰帝崩逝后，她发动辛酉政变，垂帘听政，掌控同治和光绪两朝事务。她主导多项政策，包括支持义和团，导致列强入侵。乔致庸经历多个朝代，商业成就突出，而慈禧统治下清帝国面临内外压力增大。她通过操纵亲贵维持权威，清廷在列强瓜分中勉强续存。 八国联军入侵北京引发清廷危机，慈禧决定西逃，携带光绪帝和少数官员。车队携带有限物资，途中补给依赖地方。进入山西地界后，抵达祁县乔家大院。乔家提供住所和食物，慈禧提出借10万两白银用于维持队伍。乔致庸考虑借款风险，提出提供30万两但需信物。他要求慈禧亲笔题写匾额，并保证免除官府干扰。这信物结合公开认可和实际保护，乔家借此在生意中获益。慈禧同意，书写“福种琅嬛”四字，匾额悬挂乔家。乔家调动银库，清点银锭运出。银两用于购置物资和支付薪俸，车队继续向西安推进。乔致庸的举动反映晋商在乱世中的策略，而慈禧以低成本获得资金，显示她在危机下的权宜安排。整个过程标志皇权与商业力量的交汇，乔家巩固地位。 慈禧抵达西安设立临时朝廷，与列强谈判赔款。1902年返回北京，继续掌控朝政，推行废科举等改革。回京后，赐予乔家双龙金匾和虚职官衔，作为对借银的认可。乔家凭借匾额获得运输特权，在票号竞争中扩展业务。乔致庸于1907年去世，享年89岁。他的后代继承产业，维持商业网络。 慈禧于1908年逝世，光绪帝次日死亡。清朝在1911年灭亡。乔家大院在后续时期依赖旧恩保存，现作为历史遗址。事件反映晚清社会转型，商人通过与权力的交换寻求生存空间。晋商传统强调家族传承，乔致庸的决策体现了这一特点。慈禧的统治暴露清帝国内部矛盾，政策虽有调整但未能逆转衰落。
