悬瓠守卫战发生在公元450年，是北魏太武帝拓跋焘大规模南征刘宋的关键前哨战。  

悬瓠守卫战发生在公元450年，是北魏太武帝拓跋焘大规模南征刘宋的关键前哨战。   当时北魏国力强盛，意图向南扩张；刘宋虽有一定防御实力，但边境长期受北魏威胁。北魏太武帝为打破僵局，亲率大军南下，首攻的战略要地便是悬瓠城（今河南汝南） ——此地是刘宋在淮河上游的重要屏障，控扼汝水，得失直接关系到后续淮河防线的稳固。   此战前，刘宋对北魏的大规模进攻准备不足，悬瓠城守军仅数千人，而北魏兵力远超宋军，形成兵力悬殊的攻防态势，也让这场守卫战的以少抗多更具传奇性。 悬瓠守卫战在《宋书》中有多处记载。当时北魏大军渡过汝水、兵临城下，南宋军队只能依托城墙坚守。 《宋书·南平穆王铄传》称，双方“弓箭与石头时刻交锋”：北魏军搭建大量高楼，架强弩向城内射击，箭雨密集到城里人打水都要背门板遮挡；南宋军则熔化佛像铸大铁钩摧毁楼车，城中还有一位富有机巧的僧人，常设奇招应对敌军。 之后北魏军又造“虾蟆车”填埋壕沟，士兵肉搏攻城，尸体堆得与城墙齐高，后续敌军甚至踩着尸堆登城。最终在陈宪指挥下，南宋军士气更盛，战士皆以一当百，共杀伤北魏军数万人，鲜血竟让汝水断流。