【XMM-Newton在X射线波段捕获星际彗星3I/ATLAS】欧洲航天局（ESA）的X射线空间天文台XMM-Newton于12月3日对星际彗星3I/ATLAS开展了约20小时的观测，当时彗星距航天器约2.82至2.85亿公里。XMM-Newton使用其最灵敏的X射线相机——欧洲光子成像相机（EPIC）-pn相机完成了此次观测。图像显示该彗星在低能X射线波段发光：蓝色区域代表X射线极少的空旷空间，红色则标明了彗星的X射线辉光。天文学家此前已预期会观测到此现象，因为彗星释放的气体分子与太阳风（solar wind）碰撞时会产生X射线。此类X射线可能源于太阳风与水蒸气、二氧化碳或一氧化碳等气体的相互作用，这些物质已被NASA/ESA/CSA詹姆斯·韦伯空间望远镜（James Webb Space Telescope）和NASA的SPHEREx探测到。但X射线观测对氢气（H₂）和氮气（N₂）等气体具有独特灵敏度，而这些成分对NASA/ESA哈勃空间望远镜（Hubble Space Telescope）或ESA的JUICE所载的光学和紫外仪器几乎不可见。这使X射线观测成为探测其他仪器难以发现的气体的有力工具。多个科学家团队认为，首个被探测到的星际天体1I/'Oumuamua（2017年发现）可能由氮或氢等奇异冰体构成。虽然1I/'Oumuamua现已过于遥远，但3I/ATLAS为研究星际天体提供了新机遇，X射线观测将与其他波段观测互为补充，帮助科学家确定其物质构成。
