由于中世纪早期的西欧主要是一个农业社会，土地是财富与权力的通货。无论由修士或修女躬耕稼穑，还是依靠租金和农产品销售为业，能够提供稳定收入的土地对维持修道院社区都至关重要。这意味着在高卢、英格兰、爱尔兰、德语区乃至整个欧洲兴起的修道主义，本质上是乡村化的，其庄园经营模式与罗马别墅经济并无二致。但从王室角度看，这种土地分配方式同样具有优势。中世纪早期的国王既缺乏资源也缺失基础设施，无法直接开发所有领地。况且多数土地未经大量劳力投入便不宜耕种：沼泽需疏浚，森林需砍伐，灌木丛需清理。将土地授予贵族追随者，正是确保高效开垦与农业利用的手段。而修道院——尤其在有进取心和干劲的男女领导者掌舵时——能成为一支极其高效的劳动力队伍。修道院领袖深谙与权贵阶层维持关系的必要性，由此修道院逐渐成为贵族阶层开发乡村的工具。
