1985年，中国一高级干部访日期间，不顾多人劝阻非要去靖国神社，回国后就被中纪委开除了党籍，可他却说：我是清白的。 1985年的中日关系，表面看着还在维持交往的热度，底下早已暗流汹涌。这年8月15日，日本首相中曾根康弘以现职首相的身份参拜了靖国神社。 这可是战后四十年头一遭，靖国神社里供奉着甲级战犯的牌位，这举动无疑是在亚洲受害国人民的伤口上撒盐。 消息传到国内，举国愤慨，北京、西安的大学生们自发走上街头抗议，外交部更是接连发声，严厉谴责这种伤害民族感情的行为。 就在这样剑拔弩张的节骨眼上，咱们这边一个身负重任的高级干部周而复，却在访日期间跑去了靖国神社。 消息传回国内，党中央震怒。最终给出了开除党籍的严厉处分。可面对这个结果，周而复却一脸不服气，坚持说自己是清白的。 他说自己去靖国神社的唯一目的就是为《长城万里图》这部作品取材，那里面虽供奉着甲级战犯，却也留存着大量二战时期的军事档案和历史文献，对还原战争细节至关重要。 出发前，周而复就意识到自己身份特殊，特意就参观靖国神社等史料相关地点的事宜，向中国驻日大使馆提交了申请，履行了报备程序。只是大使馆迟迟没有明确答复。 11月10日，在日方向导的引领下，周而复一行路过靖国神社，他想着史料搜集任务紧迫，且已提前报备，周而复便跟着进入了神社。 他全程专注于查阅档案、记录资料，并未参与任何祭祀活动，可这一幕还是被有心人捕捉并传回国内。 彼时国内对靖国神社相关问题的敏感度已因首相参拜事件达到顶点，周而复的行为被迅速放大，尽管他反复说明是为创作取材，却仍因“严重违反政治纪律”被开除党籍。 拿到处分决定时，周而复始终没有放弃为自己辩解，从那天起，他一边着手准备申诉材料，详细说明取材目的和报备经过，一边把所有的精力都投入到《长城万里图》的创作中。 那段时间，他的书桌前堆满了从日本带回的史料复印件和早年战地采访笔记，常常伏案到深夜。为了核实一个战役细节，他会辗转联系当年的老兵；为了还原国际局势，他反复查阅外交部存档的外交电报，甚至带着手稿登门请教历史学者。 而申诉的路远比创作更漫长。八十年代末到九十年代初，国内政治环境相对保守，对历史问题的敏感度居高不下，周而复的申诉多次石沉大海。但他从未动摇，十六年间，申诉材料写了厚厚一摞，每一份都清晰陈述着当年的经过和自己的创作初衷。 转机在2002年出现。随着时间推移，国内对历史问题的评判逐渐趋向理性，加上一则重提此事的报道引发关注，国家重新核查了当年的情况。调查证实，周而复参观靖国神社的主观目的确实是为《长城万里图》搜集史料，并非政治立场问题，且其事先履行了报备程序。 当年88岁的周而复，在申诉十六年后终于恢复党籍，中央同时撤销了1986年的处分决定。 而此时，《长城万里图》已基本完成，这部耗时四十余年的鸿篇巨制，在1995年凭借详实的史料和宏大的叙事获得中宣部“五个一”工程文学奖。2004年，《长城万里图》全套六部正式出版，成为全景展现八年抗战的文学经典。 直到逝世前，周而复都在不断完善这部作品。有人说，他用十六年申诉证明了自己的清白，更用四十余年创作完成了对历史的交代。而《长城万里图》这部作品，也成为了他最有力的“清白证明”。
