抬棺出征，他用一把老骨头，撑起了中国六分之一的国土。 1876年，64岁的左宗棠被任命为钦差大臣，督办新疆军务。那时的他，年逾花甲，体弱多病，连上马都需要人搀扶。朝堂之上，李鸿章等人主张放弃新疆，把军费挪去海防，说“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少”，不值得耗费国力去收复。左宗棠拍案而起，厉声反驳：“新疆不固，则蒙古不安，蒙古不安，则京师危矣！”他知道，这片土地是中华版图不可分割的一部分，丢了新疆，西北的门户就会洞开，列强的铁蹄会步步紧逼。 出征之前，左宗棠做了两件事。一是带着棺材出征。他让部下备好一口黑漆棺材，随军而行，以此明志：收复新疆，要么凯旋，要么战死沙场，绝不回头。二是整顿军纪，筹措粮草。他淘汰老弱病残，选拔精锐士兵，还亲自督办粮草运输，开辟了从河西走廊到新疆的粮道，解决了大军的后勤难题。行军路上，他下令士兵沿途种树，那些被后人称为“左公柳”的树木，如今还屹立在西北的土地上，见证着那段波澜壮阔的历史。 新疆的叛军和外来侵略者装备精良，气焰嚣张。左宗棠采取“先北后南，缓进急战”的策略，先拿下乌鲁木齐，再向南疆推进。战场上，他亲自坐镇指挥，哪怕风沙吹得他睁不开眼，哪怕病痛折磨得他夜不能寐，他都没有退缩半步。士兵们看到主帅带着棺材打仗，士气大振，个个奋勇杀敌。历时两年，左宗棠率领的清军收复了除伊犁之外的全部新疆领土。 为了收复伊犁，左宗棠再次披挂上阵。他把大军驻扎在哈密，做出要武力收复的姿态，同时派曾纪泽去沙俄谈判。沙俄看到清军兵强马壮，又忌惮左宗棠的决心，最终同意归还伊犁。1884年，在左宗棠的反复奏请下，清政府正式设立新疆行省，将这片土地纳入中央的直接管辖，彻底巩固了西北的边防。 左宗棠的一生，都在为国家的领土完整奔波。他收复新疆，不是为了个人的功名利禄，而是为了守住中华民族的根。晚年的他，依旧心系国家，73岁时还在督办福建军务，抵御法国侵略者。临终前，他还在口授遗折，叮嘱朝廷要“越穷越肯拼命，越苦越能团结”。 他不是完人，却用一生的行动，诠释了什么叫“家国情怀”。没有他，中国的地图上，可能就少了那片辽阔的西北大地。这就是左宗棠，一个值得所有中国人铭记的名字。
