公元1048年，宋仁宗赵祯和曹皇后行完周公之礼，正要睡下，突听外面传来喧嚣声，曹皇后连忙起来查看，这时，赵祯也迅速穿好了衣服，就要往外冲，打算逃命。曹皇后马上拦住赵祯，且命人关闭殿门，随后，她也不管破口大骂的赵祯，而是命人传话给都知王守忠，叫他带兵入宫平乱。 殿门“哐当”一声闩死，隔绝了外面越来越近的喊杀声和器物破碎声。宋仁宗气得脸色发白，指着曹皇后的鼻子怒斥：“你这是要将朕困死在这里！外面乱兵横行，不赶紧逃命难道坐以待毙？”曹皇后却异常镇定，她身上还带着刚从被窝里起身的暖意，眼神却如久经沙场的将士般坚定，伸手按住宋仁宗颤抖的手臂：“官家是天下之主，岂能轻举妄动？这殿门一开，乱兵见了真龙天子，只会拼尽全力来杀，到时候谁也护不住你。守住这里，等援兵一到，方能化险为夷。” 话音刚落，殿外就传来宫女凄厉的惨叫声，紧接着是铁器碰撞的铿锵声。一个宦官吓得腿软，跪在地上哆哆嗦嗦禀报：“娘娘，是……是崇政殿的亲从官作乱，杀了军校，夺了兵器，已经闯到福宁殿下了！”旁边另一个老宦官怕皇帝受惊，急忙帮腔：“官家莫怕，许是宫女们拌嘴厮打，闹出的动静罢了。”曹皇后眼神一厉，厉声呵斥：“乱兵都杀到跟前了，还敢欺瞒官家！再敢妄言，先斩了你！”老宦官吓得连忙磕头，再也不敢出声。 曹皇后出身将门，是北宋开国名将曹彬的孙女，自幼耳濡目染军旅之事，遇事自有章法。她料定乱兵找不到皇帝，必然会放火逼宫，当即吩咐身边宦官：“你们每人提一桶水，悄悄跟在乱兵后面，他们点火，你们就灭火，切记不可暴露行踪。”又转头看向一众宫女宦官：“今日护驾有功者，日后必有重赏。”说着，她拿起剪刀，剪下每个人头顶的一撮头发：“以此为凭，明日朕亲自为你们论功行赏，绝不食言。”重赏之下必有勇夫，众人拿着头发，顿时多了几分底气，纷纷领命而去。 外面的火势果然如期燃起，殿帘被点燃的噼啪声清晰可闻，好在宦官们早有准备，紧随其后将火扑灭，浓烟顺着门缝飘进殿内，呛得宋仁宗不住咳嗽，此刻他也顾不上骂人，只能紧紧攥着衣角，听着外面的动静心惊胆战。曹皇后始终守在门边，侧耳倾听外面的战况，时不时安抚宋仁宗：“王守忠很快就到，他是禁军老将，平乱经验丰富，官家稍安勿躁。” 约莫过了一个时辰，外面的喊杀声渐渐小了下去，取而代之的是整齐的脚步声和士兵的呼喝声。殿门被轻轻叩响，王守忠的声音传来：“启禀官家、娘娘，乱兵已除，宫城已安，请官家示下。”曹皇后这才松了口气，示意宫女开门。只见王守忠带着满身尘土和血迹跪在殿前，禀报说叛乱的四名士兵中，颜秀、郭逵、孙利三人已被当场斩杀，仅剩王胜趁乱逃窜，已下令全城搜捕。 天亮之后，宫城内外一片狼藉，被砍伤的宫女宦官得到救治，作乱士兵的尸体被抬走处置，负责宫城宿卫的六名官员因失职被弹劾，或降职或外放。让人意外的是，宋仁宗事后竟对曹皇后的护驾之功只字不提，反而对外宣称宠爱的张美人“有扈跸功”，想要给她特殊封赏，甚至在枢密使夏竦的撺掇下，动了废后改立张美人的心思。 面对这样的不公，曹皇后却毫不在意，依旧如常打理后宫，悉心照料被养在宫中的皇子赵曙。后来张美人想借皇后的车辇出游，宋仁宗让她自己去求曹皇后，曹皇后二话不说便答应了，没有丝毫吝啬。张美人满心欢喜地告诉宋仁宗，却被泼了冷水：“国家礼仪章法，上下有序，你用皇后车辇出游，大臣们绝不会答应。”张美人这才作罢。 这场叛乱被称为“庆历宫变”，虽然最终平息，却也暴露了宫城守卫的漏洞。而曹皇后在这场危机中展现出的沉着冷静、临危不乱，不仅救了宋仁宗的性命，也稳住了整个皇宫的秩序。她用行动诠释了何为“巾帼不让须眉”，即便面对丈夫的不公对待，依旧坚守本心，以大局为重，难怪后来《宋史》评价她“聪明睿智，和宁百姓”，成为北宋历史上一位备受敬重的皇后。 参考资料：《续资治通鉴》《宋史·慈圣光献曹皇后传》《续资治通鉴长编》
