一夜之间，繁华都市成为冰封的世界，彻骨的严寒和秩序的崩溃令人深感绝望，二零零四年上映的一部灾难电影《后天》讲述了这样的故事：那些年随着全球变暖的加剧，极地冰川的崩解与融化的海水切断了北大西洋暖流，冰期骤然降临在美国与欧洲。虽然电影中不可避免存在一些夸张和虚构，但这绝非无稽之谈。许多人也许会困惑，全球变暖下，气候为何会突然堕入严寒？事实上，这与电影中的北大西洋暖流密切相关。大西洋南北跨度极大，其热带部分由于日照时间长、太阳高度角较高，从而接受了更多的太阳辐射而愈加温暖。在低纬度东风的吹拂下，南赤道洋流西至南美大陆圣洛克岬，受阻分流，其北支的圭亚那暖流沿着南美大陆经加勒比海注入墨西哥湾。墨西哥湾内温暖的海水在信风吹拂下，从狭窄的佛罗里达海峡汇聚流出，变为高温高速的佛罗里达暖流，与北赤道暖流北支——安的列斯暖流汇合成强劲的湾流，由于湾流由南北赤道洋流所合并而成，所以其温度特别高。南赤道洋流——圭亚那暖流——佛罗里达暖流——北大西洋暖流湾流沿着美国东岸向北流，在北纬45°和西经45°分别发生分流，其所有的分支都统称为北大西洋暖流。这股暖流长达1万公里，速度可达2m/s。早在1513年，西班牙探险家庞塞·德莱昂就已经注意到了，这股强大的水流显著加快了其从墨西哥到西班牙的航行速度。暖流一部分转向南，经伊比利半岛沿岸，称为葡萄牙洋流，并且继续向南沿北非西岸流动形成加那利寒流，最后汇入北赤道洋流。而大部分暖流在中纬度强劲的西风吹拂下沿着与洋流近乎平行的欧洲海岸，经冰岛、英国之间，长驱直入挪威沿岸等高纬度地区，这一支也被称为挪威洋流。如果没有北大西洋暖流，欧洲高纬度地区将比现在要冷得多！随着北大西洋暖流向着寒冷的高纬度地区前进，热量不断释放，海水不断蒸发，再加上海水结冰，导致盐分留在水中，从而使得表层洋流的水温下降、盐度增加、密度变大。这部分海水下沉，并沿着大西洋底部向南进入南大洋，汇合更多的高盐度低温海水后，流入印度洋与太平洋。在低纬度加热作用下，海水升温，密度减小，从而逐渐上翻，之后随着表层洋流回到大西洋，就这样完成了一个完整的闭合的温盐环流过程，称为大西洋经向翻转环流。由表层风漂流以及海水温盐环流共同构成的三维环流模式，驱动着北大西洋暖流源源不断地将热量从低纬度向高纬度地区输送，每秒预计向欧洲输送高达1亿m³的温暖海水，其产生同等的热量需要近百万座核电站。如英国伦敦和我国的漠河基本处于同一纬度，但是其冬季平均温度为4-9℃，显著高于漠河-20℃的冬季平均温度。如果没有北大西洋暖流，欧洲温度将会降低至少5-10℃，这里将会拥有漫长的冬天和冰雪覆盖的景观，而绝非现在郁郁葱葱的绿色田野。温暖的北大西洋暖流携带着丰沛的水汽，使得欧洲西北部全年降水稳定，云量大，湿度高，多雾雨天气，如久负盛名的“雾都”伦敦。由于海洋性气候冬暖夏凉，降水量季节分配均匀，阴雨天气造成日照较少，不利于谷物类的成熟，但适于多汁牧草生长。这也造就了西欧地区发达的畜牧业经济。强劲的北大西洋暖流甚至可以一直穿越北极圈以北的巴伦支海，使得俄罗斯北冰洋沿岸的摩尔曼斯克港口虽地处北纬69°，但是终年不冻。附世界几大洋流具体路线：（1）北太平洋环流：北赤道暖流→日本暖流→北太平洋暖流（向北：→阿拉斯加暖流→千岛寒流 向南：→加利福尼亚寒流）这是因为在东北信风的吹拂下，使北赤道暖流向西流，之后遇见亚洲大陆向北流成为日本暖流，再后来在西风带的吹拂下向西流成为北赤道暖流，之后遇见北美大陆向北分流为阿拉斯加暖流，阿暖流继续向南成为千岛寒流并与北太平洋暖流汇合；而向南分流为加利福尼亚寒流并与北赤道暖流汇合。（2）南太平洋环流：南赤道暖流→东澳大利亚暖流→西风漂流→秘鲁寒流！成因：在东南信风吹拂下，使南赤道暖流向西流，遇到澳洲大陆后向南成为东澳大利亚暖流，它再与西风吹拂形成的西风漂流汇合，西风漂流遇到南美大陆后一部分向北成为秘鲁寒流并与南赤道暖流汇合，另一部分一直向东。（3）北大西洋环流：北赤道暖流→墨西哥湾暖流→北大西洋暖流→加那利寒流（成因以下就不打了，好麻烦。其实都一样，要么就是风吹的，要么就是遇见大陆了要分流）（4）南大西洋环流：南赤道暖流→巴西暖流→西风漂流→本格拉寒流（5）南印度洋环流：南赤道暖流→莫桑比克暖流→西风漂流→西澳大利亚寒流（6）北印度洋环流（季风环流）：冬季：盛行西北风，海水呈逆时针环流夏季：盛行西南风，呈顺时针环流（7）南极环流：受极地东风影响，海水围绕南极洲形成环流另外，在南北赤道暖流之间有个向东流的赤道逆流；北极目前没有环流！这是全部的主要洋流，至于哪四个最大嘛，西风漂流第一……
