1938年，大汉奸陶锡三在家里宴请日军。突然，她听到女儿哭喊着：“救命啊，救命啊！”陶锡三跑过去一看，几个鬼子正在撕扯她女儿的衣服，陶锡三当时是当地维持会会长，为讨好日军，平日里对鬼子的恶行视而不见，甚至帮着欺压同胞。 陶锡三原名陶保晋，1875年出生于江苏江宁县一个中等家庭。父亲经营浴池生意，让他有机会接受教育。1905年左右，他赴日本留学，进入东京政法大学清国留学生法政速成科，1906年毕业。回国后，他投身教育和法律工作，1907年与濮仲寅在南京夫子庙创办江宁府属中学堂，任校长。同时担任江宁律师公会会长、金陵法政专门学校校长。1911年辛亥革命后，1912年他当选众议院议员，兼江苏总商会法律顾问。这些经历让他在地方上积累声望，但也暴露了他对政治的兴趣。1920年，他与史量才合办南汤山建业公司，在汤山开设陶庐温泉浴池，从事商业。1922年创立道院，主张五教合一，强调道德修养与慈善。1923年红卍字会南京分会成立，他被选为会长。该会开展救济，如发放粮食、掩埋尸体。 1937年抗日战争爆发，日军进攻南京。陶锡三未随国民政府撤离，留在城内。12月13日南京沦陷，日军占领陶庐温泉作为据点。他率红卍字会迁入安全区，继续慈善。日军扫荡中，该会扩大收容所、救护队和掩埋队。掩埋队用薄板棺材处理尸体，后挖坑丛葬，经手43071具尸体，记录档案并拍照。1938年1月1日，日军强迫他出任南京自治委员会会长。在鼓楼公园大会上，他宣读成立宣言，包括废止国民党一党专政、推行防共政策、振兴产业。宣言后他立即卧病，1月11日请病假，1月24日呈辞职信，3月获准。自治委员会改组为维新政府，他不再任职。期间，他家在石府路的住所被日军抢劫，包括破坏佛坛和祖先牌位。工作人员和难民遭受暴力，导致强奸和自杀事件频发。 1938年，南京局势动荡，陶锡三利用红卍字会平台，继续救济工作。分会设粥厂、难民所，发放衣米。掩埋工作持续四个月，处理尸体超过四万具。这些活动虽缓解部分民生，但也让他卷入伪政权。1940年汪伪政权成立，他被任命为伪立法委员，名义职务，无实际权力。期间继续红卍字会事务，处理慈善。战后档案显示，他的掩埋工作成为揭露日军暴行证据。他否认政治野心，称参与自治委员会是为维持秩序，不影响慈善。但这些角色让他背上汉奸罪名。家人也受牵连，财产被日军掠夺，生活艰难。第二子、第三女和孙子后来为他申诉，称他被迫合作，未害国家。 陶锡三的经历反映了沦陷区精英的困境。他留学日本，学过简单日语，早年与日方有慈善联系，如1923年关东地震援助。但1935年后中断。南京沦陷时，他相信宗教无国界，慈善无边界，留下援助民众。12月8日与外国人讨论安全区办事处。12月13日设粥厂于广济寺，15日在金陵大学，喂养三万余人。家庭遭受日军入侵，财产损失严重。这让他健康恶化，脑疾加重。辞去自治委员会后，1939年8月被迫任大民会副会长。1940年汪伪立法委员，提出粮食管制建议被免职。此后闲居南京，直至日本投降。他的慈善记录包括照片和报告，在法庭上作为证据。 1945年抗战胜利，国民政府颁布惩治汉奸条例。1946年4月，陶锡三在女儿陪同下自首，交待沦陷期活动，随即被拘。6月3日，首都高等法院判处有期徒刑二年，褫夺公权三年，没收财产，包括汤山陶庐和市内祖产。判决理由为通谋敌国，包括自治委员会会长、大民会副会长、伪维新政府立法委员、伪国民政府立法委员。法院承认他年迈、慈善有功，减轻刑罚。未上诉。服刑期间，监狱条件差，他处理劳务。1948年4月出狱，两个月后因脑溢血在南京红卍字会小火瓦巷会所去世，终年73岁。家人与他疏远，出狱后无探视，未获谅解。红卍字会档案移交法庭，作为证据。
