1983年6月，天津市委组织部宣布了新的领导班子名单。邢燕子得知自己不再担任市委书记后，当天下午就骑车前往北运河，那里有邢燕子负责的环保项目正在推进。 早在1958年，天津中学毕业的邢燕子本可以进入机械厂工作，却主动申请去河北宝坻县司家庄落户。那个村庄地势低洼，水患严重，青年外流严重。 邢燕子到村里后并不被当作“城里来的干部苗子”，只是普通劳力。邢燕子跟着老农学种地，研究盐碱地改良，用深沟排碱办法开垦出大片荒地，粮食产量逐年提高。这 些做法后来被当地农业部门记录并推广。 1959年7月，箭杆河水位暴涨，司家庄面临决堤危险。当时青壮年不足，防洪力量薄弱。邢燕子敲锣召集妇女守堤，二十多名妇女连夜抬土堵漏，硬是在雨中筑起临时子堤，避免了村庄被淹。 第二天清晨，人们发现邢燕子靠着沙袋睡着，双手破裂。天津地区档案中仍保存着当年抗洪记录，记载这次防汛行动由妇女队完成。 事后，《人民日报》报道了这一事迹，邢燕子成为全国青年学习的对象。 几年后，邢燕子被邀请参加全国先进代表会议。1964年在人民大会堂，周恩来接见邢燕子时称赞农村青年扎根基层的精神。 毛泽东也与代表们握手交流。这次经历让邢燕子从普通村民走向更大的舞台，但邢燕子没有离开农业工作。 回到司家庄后，邢燕子仍然在田间劳动，结婚也在村里完成，生活条件十分简陋。 1973年，邢燕子进入天津市委领导班子，分管农业和知青工作。邢燕子下乡调研次数多，常常直接住在农户家中，了解粮食生产和知青安置问题。 天津地方志中记载，邢燕子推动了一批农业技术推广项目，并参与解决返城知青就业问题。有人回忆邢燕子穿着旧衣服，随身带着笔记本，记录农民提出的困难。 干部调整后，邢燕子被安排到基层单位任职。职务降低，收入减少，但邢燕子仍坚持每天到现场办公。北运河污染严重，沿岸居民饮水困难。 邢燕子组织调研，推动污水处理工程建设，协调资金与施工单位。 几年后，水质逐渐改善，部分区域恢复供水。天津市环保部门的资料显示，这一阶段的治理工程对改善城市北部供水条件起到重要作用。
