马步芳在西北称王称霸的时候，他的独子马继援有个漂亮嚣张的名号叫“锦马超”。这个名号有两层意思，一是赞他面容俊朗，英气逼人；二是说他是少年得志，是西北人人羡慕的军阀二代。 真正让“锦马超”这个称呼传开的，并不是少年时的虚衔，而是1949年8月的兰州城。那时马继援已经是国民党陆军第82军军长，负责兰州防务。 黄河穿城而过，皋兰山与沈家岭高地构成天然屏障。马继援在7月下旬组织构筑工事，调配骑兵与步兵分守要点，准备迎接第一野战军的进攻。 8月21日，总攻开始。彭德怀指挥第一野战军发起攻击，战斗在沈家岭打得异常激烈。马继援亲自到前沿督战，要求各部死守阵地。 兰州机场一度还能起降飞机，城内秩序尚在维持。可几天后，防线开始松动。8月25日，兰州失守。马继援率残部撤向永登。 撤退途中，马继援看着零散的骑兵和步兵混杂在一起，很多人连建制都乱了。马继援在永登收拢部队，简单讲话，情绪难以自持。 这一幕，与当年意气风发的青年将领形象形成鲜明对照。 时间往前推二十多年，马继援的起点确实不同。马继援1912年出生于青海，正值马步芳逐步掌控青海军政大权的阶段。 马步芳出身马家军体系，家族自清末以来就在青海经营武装力量。1930年代初，马步芳担任青海省主席兼保安司令，地方财政、军队、行政几乎都在掌控之中。 在这种环境下成长的马继援，自少年起便被安排进入军务系统。十六岁时，马继援已被挂名为“青海南部边区司令部上校参谋长”，南京国民政府给予正式委任。 这个职务更多是为培养继承人铺路，但军中将领对马继援的身份心知肚明。 抗日战争爆发后，马家军被编入国民革命军序列。1938年前后，马继援随部赴山西、河南一带作战。抗战时期的作战记录显示，第82军承担防御与机动作战任务。 马继援逐渐升任副军长，战后成为军长。抗战经历让马继援获得中央军系统的承认，也让马继援产生改造部队的想法。 1947年春，胡宗南进攻延安，西北战场局势变化。马继援率整编第82师进入陇东地区，与西北野战军发生多次交锋。 1947年至1948年间，马继援部在局部战斗中依靠骑兵机动取得一些战术优势。这些胜利增强了马继援的信心，也加深了对正面决战的偏好。 宜川战役后，西北战局逐渐逆转。1949年夏，第一野战军向兰州推进。马继援知道这一战意义重大。兰州是青海门户，守住兰州，西宁尚可自保；兰州失守，青海难以独立支撑。 马继援在布防时将主力部署在沈家岭与城西高地，企图利用地形抵挡进攻。 战斗持续数日。内部协同问题逐渐显现，骑八旅与骑十四旅之间配合不足。部分阵地在关键时刻未能得到支援。战场形势变化很快，马继援已经难以完全掌控。 历史学者在总结兰州战役时指出，军阀体系内部缺乏统一指挥，是败因之一。 兰州失守后，局势迅速变化。1949年9月，西宁解放。马步芳、马继援父子经重庆、广州辗转南下。1950年，马步芳被任命为驻埃及大使，随后定居沙特阿拉伯。 马继援也离开台湾，赴中东与家人团聚。 在沙特吉达，马继援度过了漫长岁月。晚年马继援整理回忆资料，回顾兰州战役与西北旧事。回忆中既有对战局的分析，也有对部队状况的反思。
