1567年，江西分宜县郊外的墓地旁，一个衣衫褴褛的老者已无气息，他就是曾经把持朝政20年的严嵩。无人敢去给他安葬，最后，还是那个把他送上不归路的人安排了他的下葬事宜。 一个当年说一不二的内阁首辅，死后连个收尸的人都没有，这落差够大吧？严嵩从权倾一时到饿死墓旁，中间到底发生了啥？ 严嵩1480年出生在江西分宜县，1505年中进士，先当翰林院编修。后来因为生病回家，在钤山读书十年，写了不少诗文，慢慢有了名气。回到朝廷后，升侍讲，管过南京翰林院，还当过国子监祭酒。 嘉靖七年，他去显陵祭告，回来报告说上宝册时天降及时雨，石料产出时有群鹳围绕，碑入汉江后河水猛涨。这些说法让嘉靖皇帝很满意，他就一步步升到吏部左侍郎、南京礼部尚书，后来改任吏部尚书。在南京干了五年，进京参加万寿节，朝廷讨论修宋史，阁臣建议留他在京以礼部尚书兼翰林学士主持。 在大礼议里，严嵩起初跟群臣一起反对嘉靖把献皇帝入太庙称宗，皇帝不高兴，出了明堂或问。严嵩马上改口，详细定下礼仪，礼成后得了金币赏赐。从那以后他更注重迎合皇帝信道教，报告庆云出现，请群臣朝贺，还写了庆云赋和大礼告成颂，皇帝让收入史馆。他随驾承天，赏赐跟阁臣一样。回来后越来越骄横，对宗藩请恤乞封常要贿赂，儿子严世蕃也常插手各部事务。 南北给事中和御史多次弹劾贪污大臣，都先点严嵩。每次被论，他赶紧向皇帝表忠心，事情就过去了。嘉靖二十一年八月，他拜武英殿大学士，入直文渊阁，还管礼部。那年他六十多岁，精力旺盛，早晚在西苑板房值班，从不回家，皇帝夸他勤，赐银记“忠勤敏达”。他后来请辞礼部，专直西苑，升到吏部尚书、谨身殿大学士、少傅兼太子太师。 严嵩跟夏言争权，先依附后挤掉。夏言因为河套事被构陷处死后，他独揽票拟。儿子严世蕃当到工部左侍郎，在公卿间横行，收各地贿赂，卖官鬻爵。严嵩借机排挤不顺眼的人，前后害了不少官员。沈炼1551年上疏列严嵩父子十大罪，被廷杖贬保安，严嵩让党羽捏造罪名把他杀了。 杨继盛1553年上疏弹劾严嵩十罪五奸，抓进狱，受杖刑后伤重，三年后严嵩把他名字塞进另一死刑案卷处死。张经、李天宠、王忬等人的死，严嵩也出了力。俺答进犯都城时，兵部尚书丁汝夔听从严嵩没敢催战，寇退后皇帝要杀丁汝夔，严嵩怕牵连，对丁汝夔说自己在就没事，丁汝夔临刑才知道上当。这些年严嵩把持朝政，贪墨财物，害忠良，朝中很多人怕他势力，纷纷依附。 嘉靖四十年十一月，永寿宫起火，嘉靖皇帝暂时住玉熙殿。那殿窄又潮，他想重修。严嵩建议移居重华宫。重华宫是景泰帝软禁英宗的地方，嘉靖听了不高兴。徐阶提出用建三大殿的余料重修永寿宫，工程很快能完。皇帝转而高兴，准奏，让徐阶儿子督工，百天后宫建成，改名万寿宫，皇帝住进去，加徐阶少师。 徐阶多年表面顺从严嵩，暗中准备。他请方士蓝道行在宫中设坛扶乩，沙盘显出文字，说严嵩是朝政不稳的祸根。皇帝半信半疑时，御史邹应龙上疏弹劾，列严氏父子贪污、害忠良等事，每条都有证据。嘉靖下旨，严世蕃抓起来，严嵩罢官，遣返江西老家，岁给米百石。 严嵩回分宜后，家产抄没干净，旧门客全散。他在祖父墓地附近住简陋地方。白天到处讨吃的，晚上靠破席过夜。1567年春天，他出来找东西吃，身体虚弱，倒在地上就没气了。明史记载他老病寄食墓舍而死，那年八十七岁左右。 严世蕃1565年以交通倭寇、潜谋叛逆等罪处死，家产抄没。严嵩虽留命，却在穷困中过日子。死时身边没人，曾经权势熏天，现在无人接济。消息传到京城，张居正听说后，写信给江西分宜县令，让妥善办后事。县令派人备棺木，入殓安葬。张居正年轻时得严嵩赏识，严嵩想拉他入圈子，但他跟老师徐阶，参与推翻严氏。此事既顾人情，也为大局。 严嵩专权二十年，儿子严世蕃被杀后，他彻底完了。回到老家没人帮，靠讨饭或拿祭品活。死后张居正安排下葬，才算有个归宿。这事放在明朝官场看，挺典型。靠迎合皇帝上位，靠儿子横行，害人无数，最后自己也落得孤零零。 权力这东西，抓得太紧，松手时就摔得狠。徐阶隐忍多年，用道士和御史一步步来，说明斗权臣得抓时机和证据。张居正当年没站严嵩那边，后来却让人给严嵩收尸，也看出人情和政治有时得分开算。 严嵩从进士到首辅，再到墓旁饿死，中间全是实打实的史实。靠青词得宠，靠陷害稳权，靠贪墨发家，这些在明史里清清楚楚。很多人说权臣下场惨，他算一个例子。想想嘉靖信道，严嵩写青词写得顺，皇帝就宠；永寿宫一烧，建议不对味，宠就淡了。后面徐阶接手，朝政慢慢调整。张居正后来当首辅，改革不少，也跟早年这些经历有关。
