1949年，周总理到傅作义家中做客，突然发现傅作义家中有 警卫部队 驻扎，他眉头一皱，立刻对部队的指挥官下令：“你们赶快撤走！” 那是1949年春，北京西城小酱坊胡同。北平刚刚在1月31日迎来和平解放，城内秩序正在恢复。傅作义作为原华北“剿总”总司令，在1949年1月22日签署和平解决北平问题的协议后，完成了历史性的选择。 周恩来此行，是在新中国成立前后频繁走动的一次拜访。 警卫部队站在门口，外人看是安全保障，但在周恩来看来，却容易让傅作义感到隔阂。傅作义在1月20日曾对部下说过，北平和平解放是“拼着三个死”的决定：担心共产党误解、提防蒋介石特务、还要面对内部压力。 周恩来清楚，这种心理负担并不会因为签字就立刻消散。 警卫撤走后，气氛缓和许多。谈话并未停留在客套上，而是围绕北平接收后的安排展开。北平保存完整，是中国解放战争中极为特殊的一例。 1948年12月起，解放军完成对平津地区的战略包围，1949年1月14日天津解放，北平成为孤城。中共方面由叶剑英参与具体谈判，多次与傅作义方面接触，最终避免巷战。 傅作义此后的人生并未停在那一纸协议上。1949年10月中华人民共和国成立，中央人民政府任命傅作义为水利部部长。这一任命在当时具有象征意义。 水利建设关系国计民生，交给一位刚刚起义的将领，本身就是信任。 刚到水利部时，工作并不顺利。部分干部对傅作义的背景存疑，文件流转时有迟滞。傅作义一度在文件上少作批示，只让副部长代为处理。 毛泽东在看到文件上缺少傅作义签名后，询问情况。周恩来随后明确指示，水利部大小事项必须由傅作义签批，并要求傅作义列席党组会议。 中央还安排李葆华担任副部长兼党组书记，协助开展工作。李葆华是李大钊之子，性格沉稳，与傅作义配合渐入佳境。 从1950年起，傅作义频繁赴黄河、淮河、海河流域视察。新中国初期水利基础薄弱，淮河水患严重。1950年国务院决定开展大规模治淮工程，傅作义多次到施工现场调研。 同行人员回忆，傅作义对工程细节问得很细，甚至亲自走到堤坝边查看水情。 1957年4月，傅作义到山西检查汾河水利工程。连续奔波导致心脏病突发，被送往太原医院。周恩来获悉后，从北京调派专家乘机赶往太原参与抢救。 医疗档案记载，傅作义病情一度危重，经治疗后脱险。周恩来随后在北京会见傅作义，叮嘱减少劳累。
