1888年，山东一乞丐讨饭28年，终于攒下230亩田、3800吊钱，接着盖了一座大房子，谁料，他跑到穷人家里，挨家挨户跪下磕头：“求求你跟我走吧，我什么都包，还帮你干活。” 这座房子坐落在堂邑县柳林镇一带，门楣上后来挂起“崇贤义塾”的匾额。时间是清光绪十四年。盖房的那一年，武训已经五十岁。 乡里人都知道武训，本名武七。 武七二十一岁那年开始专门以乞讨为生，但心里定下一件事：为穷人办学。武七行乞并非漫无目的。武七将讨来的钱交由当地乡绅保管，换成田产，收取地租。 光绪年间堂邑属农业县份，田租收入较为稳定。武七置办的田产达到230亩，这个数字在地方志中多有记载。武七自己仍住破屋，穿旧衣，讨来的干粮挑剩下的吃，干净的米面拿去换钱。 武七的积蓄在28年间逐渐增加，直至1888年。 崇贤义塾建成之后，问题才真正显露。农户需要劳动力，孩子若去读书，家中耕作无人分担。武七在光绪十四年秋天开始逐户上门。 堂邑县乡村分散，武七往返数十里。每到一家，武七跪下叩头，保证孩子入学不收分文，食宿由学产租金承担，若家中农忙，武七帮忙干活。 邻村有一户佃农犹豫再三，武七在院外跪到天黑。佃农最终点头，将长子送入义塾。后来这名学生在县试中取得名次，堂邑地方记载曾提及此类事例。 崇贤义塾运行两年后，学童人数渐增。武七继续行乞积资。1890年前后，武七在堂邑县邻近乡村筹建第二所义学。 武七没有停止讨饭，田租收入作为固定经费，武七每日仍外出募钱。武七请来塾师授课，按月支付薪俸，自己从不占用学产。学生上课时，武七常站在窗外旁听。 塾师若有怠慢，武七当面跪求。武七在学堂内不自称主人，只称“办学之人”。 光绪二十年，即1894年，武七兴学事迹被地方官上报。清廷对地方善举有褒奖制度，堂邑地方为武七立碑，并有匾额颁赐。具体文字各志书略有差异，但对武七兴学的肯定确有其事。 1894年恰逢甲午战争爆发之年，社会动荡，堂邑乡村仍维持义学运作。武七趁声望上升之际，又筹办第三所义学。三所义学的经费来源主要是田租，学童人数数百。 武七仍旧衣衫破旧，日行数十里讨饭。 晚清科举制度仍在运行，书院与私塾多掌握在士绅阶层手中。寒门子弟若无资助难以长久就学。武七的义学填补了这一空缺。 地方志中记载，堂邑不少贫寒家庭因义学得以让子弟识字。武七常说读书能改命 1896年，光绪二十二年，武七因病去世，年五十八岁。堂邑县乡绅继续管理学产。武七去世时仍未改变生活方式，仍以乞丐身份下葬。 义学在其后数年仍维持运作，直至清末教育制度变革，科举于1905年废除，教育体制进入新阶段。 从1838年出生到1896年去世，武七几乎把全部时间投入兴学。武七没有参加科举，没有担任官职，却在堂邑乡村留下实在的改变。 崇贤义塾的屋舍在1888年立起，孩子们陆续入学，村里人从最初不解到后来认可。武七的跪拜不止是姿态，而是一种坚持。
