清朝有个连秀才都没考上的读书人，家族还两度被流放宁古塔，却一路做到直隶总督，在位二十多年。 他就是乾隆朝五督臣之一，安徽桐城人方观承。 桐城在清代是科举重地，方家本就是书香世家。 明清两朝都有人考中进士，在朝中担任要职。 可从方观承曾祖辈开始，家族接连遭遇大祸。 顺治年间的江南乡试案，方家无辜被牵连。 全家被流放宁古塔，四年后才遇上大赦放回。 本以为苦日子到头，没想到更大的劫难还在后面。 康熙年间，方孝标所著书籍被《南山集》引用。 直接引发康熙朝著名文字狱，方孝标被开棺戮尸。 方氏族人十六岁以上者，全部再次流放宁古塔。 这一年方观承十四岁，家被查抄，生活无依。 他和兄长只能寄居寺庙，勉强维持生计。 为探望远在东北的祖父和父亲，兄弟二人徒步千里。 从南京到宁古塔路途遥远，他们一路乞讨往返。 多年奔波中，父亲和祖父先后在戍所去世。 少年方观承历经磨难，也练就了坚韧与见识。 他想走科举正途，可家境贫寒连秀才都考不上。 三十岁前生活极度贫困，只能靠务农维持生活。 命运的转折，在他三十五岁这年终于到来。 方观承被平郡王福彭赏识，召入府中任职。 福彭出征准噶尔时，举荐他担任书记。 雍正帝特意召见，赐中书衔，后授内阁中书。 没有功名的罪臣之后，就此正式踏入仕途。 这在清代官场极为少见，足见其才干出众。 进入官场后，方观承升迁速度极快。 从军机章京、吏部郎中，再外放为道员、按察使、布政使。 不到十二年，就从微末官员升任浙江巡抚。 乾隆十四年，方观承被任命为直隶总督。 除曾短暂署理陕甘总督外，在此任上长达二十四年。 任期在清代直隶总督中位居第二，仅次于李鸿章。 他在任上勤于政务，尤其重视治水和民生。 主持治理永定河，修建海塘堤坝，政绩十分突出。 推广棉花种植，编纂棉花图，得到乾隆帝亲自题诗。 用人方面他不重出身，只看实际能力。 提拔的不少基层官吏，后来都成为封疆大吏。 为官清廉，除俸禄外分文不取，去世时家中没有余财。 乾隆对他极为信任，加封太子太保衔。 将其列为乾隆朝五督臣，去世后赐谥恪勤，入祀贤良祠。 他的儿子与侄儿也先后官至总督，成就一门三总督的佳话。 方观承以罪臣之后、布衣之身起步。不靠科举功名，不靠家族庇护，全凭实干与品行。 在清代官场走出了一段极为罕见的逆袭人生。 信源 ： 故宫博物院《方观承 》
