在周六客场1比0击败利兹联的比赛中，佩普·瓜迪奥拉对曼城的战术布置进行了一个颇为显眼的调整——在门将开球门球时，他让后腰罗德里与贝尔纳多·席尔瓦分别站位于六码区两侧角落，作为出球的第一接应点。 这一设计旨在破解利兹联高强度的前场逼抢，也体现了瓜迪奥拉对英超愈发强调直接和身体对抗打法的持续抗衡。按照他的设想，两名最沉稳、控球能力最强的球员成为后场组织核心，中后卫拉开站位，边后卫前提，以此在压力之下坚持地面推进。尤其是在埃尔林·哈兰德缺阵的情况下，瓜迪奥拉更不愿在埃兰路球场的高压氛围中贸然长传，而是希望通过短传摆脱围抢。 赛后他解释道：“有他和贝尔纳多在，我们可以让球在左右之间不断转移。面对盯人或高位逼抢，如果只是一次触球就出球，对手更容易防守。但如果每名球员都能触球三四次再处理，防守难度就会增加。” 从实际效果看，这一战术开局阶段确实展现出一定可行性。曼城在前三次尝试中有两次成功突破逼抢，其中一次进攻最终因安托万·塞梅尼奥越位而被吹掉——那次直塞正是来自罗德里的精准输送。不过，随后三次后场出球都在禁区附近被断，风险陡增，球队也随即改为更直接的长传推进。 比赛后段，曼城真正建立起控制权，更多依靠的是直接传球与个人对抗优势，而非瓜迪奥拉原本设想的体系化层层推进。 整个赛季，瓜迪奥拉都在强调自己不会轻易放弃以控球为核心的理念。他不久前直言：“作为主教练，我会为这种理念战斗到最后一天。” 外界普遍预计他最多再执教一个赛季便会离开。在英超节奏愈发直接、对抗愈发激烈的当下，他能否继续以自己的方式塑造比赛，还是时代已悄然转向，仍有待时间给出答案。
