1954年，张秀山被贬到盘山机械农场，他在清苦的环境里找王震求援，居然把一个土农场强行提升到了部级管辖。 那一年春天，辽宁盘锦一带的风还带着寒意。张秀山下车的时候，眼前是一片盐碱地。地面发白，踩上去有硬壳，远处只有几排低矮土房。盘山机械农场原本只是县里管的小单位，机械设备很少，几十名工人主要靠人力开荒。 张秀山来到这里之前，已经在东北政坛工作多年。新中国成立后，张秀山曾任东北人民政府秘书长，负责处理行政事务。那几年东北是全国工业基础最好的地区，沈阳、鞍山、抚顺都在恢复生产。张秀山常在办公室里审阅文件，很少到田地里干活。 1954年的调整改变了这一切。张秀山接到调令时，只说了一句：“组织安排到哪，就在哪干。”到盘山农场以后，张秀山把铺盖放进集体宿舍，第二天就跟着工人下地。 盐碱地种庄稼很难。工人把改良剂一袋一袋撒进地里，再靠水冲开盐分。张秀山第一次下田的时候，碱水没过脚踝，走路都费劲。干了几天，脚背脱皮，手掌磨破。农场老工人看着这个新来的副场长，一开始都不太说话。 有人后来回忆，张秀山每天晚上都会在灯下写东西。桌子上摊着纸，上面全是数字和图。张秀山把农场土地面积、土壤盐分、排水渠道都记下来。张秀山知道，仅靠农场现有条件，几年都见不到起色。 这时候张秀山想起一个人。 1950年代初，国家正在筹建国营农垦系统，负责开发荒地。农垦系统的重要负责人之一就是王震。王震曾经带兵打仗，后来负责农业垦殖建设。张秀山和王震在革命年代就认识。 张秀山写了一封很长的信。信里没有一句提自己处境，只写盘山的情况。盐碱地面积多少，机械缺多少，水利工程需要什么设备。信最后只写了一句：盘山如果得到机械和排水工程支持，可以成为东北重要粮食基地。 张秀山把信寄出以后，没有等消息，继续带人改地。农场只有一辆老卡车，经常抛锚。春天运肥料的时候，卡车停在半路，几十个工人只能用扁担往田里抬。张秀山跟着一起干，衣服上全是泥。 盘山农场那段时间很安静，只有机器偶尔响一下。张秀山每天到地里走一圈，再到水渠旁看水流。张秀山说过一句话：“干部不是站在文件上工作的，干部要站在土地上。” 不久之后，北京来了回信。农垦部门开始派人调查盘山情况。技术人员来到农场，看了盐碱地，也看了张秀山写的那些记录。几个月后，一批农业机械被调拨到盘山。拖拉机和抽水机开进农场的时候，许多工人围在旁边看。 盘山的土地开始慢慢改变。排水沟挖开以后，盐碱逐渐降低，水稻试种成功。农场规模也随之扩大。后来盘山机械农场被纳入国家农垦体系，由中央农垦部门直接管理。 几年时间里，荒地变成稻田。盘锦地区后来成为辽宁重要的水稻产区。很多老工人都记得，当年那个常穿旧棉袄的副场长，总在田边转来转去。 张秀山的人生经历其实很长。张秀山1911年出生在陕西清涧，年轻时参加革命。抗日战争时期在东北从事地下工作。解放战争时期，张秀山在东北局系统负责政务工作。辽沈战役之后，东北开始建设新政权，张秀山也参与其中。 到了盘山农场以后，很多人以为张秀山会消沉。张秀山却说过一句话：“位置有高低，责任没有大小。” 多年以后，盘锦的稻田连成一片。老农场工人还会提起张秀山刚来的样子。那时农场办公室抽屉里一直放着一支旧钢笔。那支笔写过很多报告，也写过那封寄给王震的信。 有人问张秀山，最难的几年是不是在农场。张秀山想了一会儿，说农场那几年反而最踏实，因为每天都能看到土地一点一点变好。
