朱元璋是个务实的开创者。 朱元璋在《奉天北伐讨元檄文》中说道：“自古帝王临御天下，皆中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国，未闻以夷狄居中国而制天下也。自宋祚倾移，元以北狄入主中国，四海以内，罔不臣服，此岂人力，实乃天授。” 意思就是历代王朝都是中原创建的才合法，夷狄创建的不合法，但元朝能够以夷狄入主中原，也算是天意如此。 他在登基诏书中也说道：“朕惟中国之君，自宋运既终，天命真人于沙漠，入中国为天下主，传及子孙，百有余年，今运亦终。” 朱元璋还是认可元朝正统性的。 朱元璋在《奉天北伐讨元檄文》中也说了，之所以要北伐元朝，是因为元朝在瞎搞，“不遵祖训，废坏纲常”、“后嗣沉荒，失君臣之道”、“宰相专权，宪台报怨，有司毒虐，于是人心离叛，天下兵起，使我中国之民，死者肝脑涂地，生者骨肉不相保，虽因人事所致，实天厌其德而弃之之时也”。 元朝政权朽败，是天要亡它，所以，“天运循环，中原气盛，亿兆之中，当降生圣人，驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”，他这个天命之人要来驱除胡虏，恢复中华，拯救斯民了。 但在《奉天北伐讨元檄文》最后也说道：“如蒙古、色目，虽非华夏族类，然同生天地之间，有能知礼义，愿为臣民者，与中夏之人抚养无异。” 蒙古和色目人虽然不是华夏族类，但都是上天子民，与中原之人无异。 朱元璋登基后就成了天子，万民君父，正所谓“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，所以他才会说出“蒙古诸色人等，皆吾赤子，果有材能，一体擢用”这句话。
