尽管在堪萨斯的新秀赛季受到伤病影响，达林·彼得森依然被多数NBA内部人士视为最可能的状元人选，而AJ·迪班萨则在赛季后期表现出色，提出了挑战彼得森榜首位置的有力理由。 彼得森因多次身体伤病缺席了11场比赛，并在其他几场比赛中出场时间受限。但他依然展现了赛季初被看作状元最重要的顶级进攻能力。在常规赛收官战对阵堪萨斯州立大学的比赛中，彼得森15投10中拿下27分，而据CBB Analytics统计，他在NCAA一级联赛中拥有最高使用率，为33.6%。 “一名天赋极高的得分手，”一位强区球队总经理评价道，“他突破能力强，进攻积极，总能主宰比赛。NBA球探们也在密切关注他的伤病情况，但他的天赋值得冒一点风险。” 迪班萨在大12锦标赛末段表现抢眼，他连续两场打破凯文·杜兰特的新人赛季得分纪录：先是在对阵堪萨斯州立大学时15投21中得到40分，随后在对休斯顿的比赛前累计93分，超越了杜兰特的锦标赛历史总得分纪录，最终BYU止步于四分之一决赛。这位6英尺9寸的前锋成为自2018年特雷·杨以来首位全国得分榜领跑的新秀。 如果BYU战胜休斯顿，彼得森和迪班萨原本将在周五的大12锦标赛中交锋。 “他具备所有技能，是一名充满活力的得分手，进入NBA后能立刻得分，”一位东部联盟资深高管表示。 对于谁应成为状元，意见仍然存在分歧。 “一眼就能看出迪班萨是最合适的状元，”一位东部高管说，“他很特别，还有巨大的成长空间。” 但在球探预测球员天花板时，彼得森的天赋仍获得最强力的认可。 “从天赋角度来看，他明显是第一，”一位东部球探说，“他几乎拥有全套技能。每当他上场，就能展现出那种‘决定比赛’的能力。”
