肝血旺盛，则气得滋养而有力，就可以充分体现肝“将军之官”的性格和能力。遇到不良的情志刺激，就敢于应对和斗争。但也正因为此，又常常表现为“有恃无恐”，出现过亢的反应，即暴躁、易怒。由此引起“肝气疏泄太过”，肝气往往向上、下、内、外某一处过度冲激，给人体造成疾病。对此，中医理论称作“肝气横逆”。“横”是专横跋扈之意；“逆”，这里既指气机逆乱、疏泄失常，更指过亢、过盛。与此相反，如肝血不足，肝气得不到充足的血液滋养而无力，则肝这一“将军之官”就显得性格懦弱而能力不足，遇到不良的情志刺激不仅不能勇于应对和斗争，反而萎靡不振、畏首畏尾、恐惧不安，甚至丧失斗志而悲观愁苦、抑郁厌世。这种病态，就称作“肝气郁结”。这是肝气疏泄无力、不能伸展升发、反而把自己封闭起来的证候。
