1949年12月，解放军在追击马家军残匪时，司号兵杨忠孝打死了一个穿着与众不同的匪徒，战士们围观后，说：“穿得这么阔气，怕是个大官。” 八天前，大通县桥头镇刚打过一仗。马英带着残部夜袭桥头，想借地势夺回青海西线主动权。他挑这个地方不是偶然，桥头是旧时马家军的要道，他当年就是从这起家的。 西宁一解放，马步芳跑了，马英当时投了降，拿了返乡证回了大通，名义上进军官训练团，实则暗地召集旧部。他说话有点狠：“这地我们守了十几年，不能就这么丢了。” 桥头镇守军是解放军三师的两个连，用废弃古墙垒了掩体，三挺轻机枪卡住要道。12月5日夜里，马英亲自领队冲锋，想速战速决，结果被打得退了下来。 他急了眼，开始赶百姓填沟壕，逼人当肉盾。后来汽车大灯一亮，他误以为主力部队来了，整个队伍乱作一团，有的跳河，有的钻山。 马英骑马带着几个人往折腰沟方向逃。 六团侦察班那时候已经追了三天，战士们沿着山沟搜索，发现马蹄印深浅不一，说明马累了。一路踩着雪痕，到了煤窑沟，杨忠孝注意到秃鹫盘旋，判断有人藏身。 他加入尖刀班，一路摸到折腰沟。山谷里风刮得人脸发疼，杨忠孝手冻得发麻，扣扳机都得用两根指头摁。他说：“人要是不咬牙，就得倒在这雪地里。” 他们从山洞外看到有火星闪过，杨忠孝把步枪架上石头，第一枪打偏了，第二枪直接命中目标腰部，那人当即倒下。 上前一搜，穿着绸缎马褂、皮靴子，腰里还别着金条，搜出水晶印章一枚，身份没跑了，是马英。 马英是马家军骑八旅的旅长，原名马武雄，1930年代跟着马步芳混，从营长干起，靠着在河西走廊围剿红军立了“功”。 1937年前后，红军西路军折入甘青，被马家军围攻，马英部队亲手制造不少屠杀事件。他一路升官，最风光时手下几千骑兵，是青海西线的“主心骨”。 兰州战役打响那会，马英带兵守黄河，结果暴雨导致河水暴涨，战马淹死一半，士兵四散。他看不住了，也只好撤回大通躲清静。他当时收了宽大处理证件，可骨子里没死心。 青海主力部队入疆后，后方空虚，他就以为还有机会。 没想到，这次他高估了自己。 马英尸体被抬到西宁东校场示众，老百姓蜂拥而至。不少西路军遗属认出他，说他当年用刑极狠。后来解放军在三角城一带战俘营旧址挖出大坑，里面一千七百多具遗骸，手腕反绑，和当年马英部队用的刑具完全吻合。 这一仗清算的不只是马英，还包括他背后那整个靠家族和宗教控制西北几十年的系统。青海的剿匪行动一直持续到1951年，那些投降不彻底、暗中策反的残余分子，最终也都被处理干净了。
