1947年中统特务头子叶秀峰在看到报纸时，被一则广告吸引：“寻找银老太太！”狡猾的叶秀峰，看出了这是地下党的接头暗号。 叶秀峰皱起眉头，他已经不是第一次在地方报纸上看到这种模糊的“寻人”广告。落款写着“夫子庙旁老茶馆候”，没有名字，也没有任何清晰信息。叶秀峰却一眼看出不对。 他在中统干了十年，早年跟着徐恩曾，从上海到重庆，凡是地下党用过的招数他都见过，这种打“广告”接头的伎俩根本骗不了他。 这个广告看似寻常，其实背后藏着极大的风险。江淮地区情报通道刚刚被截断数日，南京的地下党便有了新动作，说明他们那条老交通线还在运转。 叶秀峰冷笑一声，立刻打电话给中统南京站，要求夫子庙所有茶馆连夜布控。他没打算一口吞下，只盯着那个发广告的人，希望顺藤摸瓜。 几天后，一名年轻人出现在茶馆附近，举止警觉，不像寻常百姓。特务早有埋伏，迅速将其抓捕。这个人叫陈光林，刚加入地下党半年，是情报线的新手。 叶秀峰亲自审讯，不出所料，这人嘴硬，说自己只是登广告找人，别的什么都不知道。 陈光林遭了三天三夜的刑审，叶秀峰动用了从军统学来的全套方法，仍然问不出一点有效线索。他知道事情没这么简单，情报肯定已经转移出去。 但没证据，他不能轻举妄动。 而另一边，真正的“银老太太”本名顾芝兰，南京本地人，曾在新四军淮南区工作，后调入华中局，担任江淮线的老交通员。 顾芝兰察觉接头有变，迅速处理墙缝中的情报资料，并焚毁信物。这些是皖南战区敌军第74军的调动部署图，若是被叶秀峰拿到，苏北一带的几支武工队都可能全军覆没。 顾芝兰并没有立即离开南京，而是伪装成乞讨的老妇人，在城内绕行了两日才趁夜离开。她绕过长江渡口，避开了中统控制的主干道，一路南下，最终在扬州附近与接应人员接头，将情报送到解放区前线。 顾芝兰从不讲自己做了什么，只说当年死里逃生，是为了更多人活着。 叶秀峰知道顾芝兰已经逃脱的那一刻，狠狠摔了茶杯。他虽然没能破获整条交通线，但却因此加强了对所有报纸广告的审查。 南京、镇江、扬州一带的小报，凡是有“寻人”、“失物”的字眼，全数交给中统复核。他甚至调来了一批专职识别暗语的人员，建立了一个“广告审查小组”。 这个举动在中统内部引起争议，有人认为资源浪费，但叶秀峰坚持认为，地下党最危险的，不是武装，而是这些人看似寻常却暗藏利刃的“话语”。 那段时间，南京地下党损失惨重，不少新交通员刚入行便被捕。但老一辈像顾芝兰这样的人，从没停下脚步。 1948年初，南京党组织重新建立联络站，从苏北、皖南再到安徽广德，又开辟了一条备用交通线。这条线路一直维持到1949年春天，成为解放军渡江前夕的重要通道。 而顾芝兰，一直没有被捕。1949年4月南京解放时，她正随最后一批交通员将前线作战地图从高邮送到南京党支部。
