林则徐被贬新疆伊犁，中途歇脚见一妇女哺乳回避，走远后下令：都杀了。道光二十一年，虎门销烟的壮举犹在眼前，昔日力挽狂澜的钦差大臣，却已沦为戴罪西行的流放之囚。 这道命令在随行人员中引起不小震动。随从不敢多问，只能照办退避。林则徐站在荒村土路旁，望着远处连绵的戈壁，面色冷峻。 押解官员只知此人是被革职发配的重犯，却不知道，道光皇帝在密折中另有交代：途经西北各省，暗中查访边防、粮道、军情，不得张扬。 数日前，林则徐自西安启程，穿过泾阳、平凉、凉州，一路由甘肃向西。沿途州县表面恭谨，暗地却多有避让，既怕牵连罪臣，又敬重往日名声。 林则徐在驿站中常独坐至深夜，翻看随身携带的《新疆图志》和历年军台粮册，反复核算从安西至哈密一线的转运距离与水源分布。 抵近安西府地界时，道路两侧荒草丛生，商旅稀少。押送兵丁抱怨近年常有商队失踪，驿卒夜间不敢独行。 林则徐在一处残破土堡外停步，询问里正，才得知山中盘踞数股盗匪，专劫官粮与盐车，甚至截杀换防兵丁。 前一日晚间，正是因为护卫靠近村舍，那名抱着婴孩的妇人神色惊惧，匆忙躲入柴房。林则徐当时便觉蹊跷，却未点破。待探马回报山谷藏有贼众二十余人，林则徐才命人传信安西营，请副将马廷璋率兵合围。 所谓“都杀了”的话，指向的正是盘踞在山林中的盗匪，而非村中百姓。 围捕持续整整一夜。官兵自三面封山，天亮前擒获二十三人。经审讯，十一人为首犯，牵涉焚仓、劫饷、杀驿卒多起旧案，其余多为被迫入伙的流民。林则徐查对旧档，与甘肃布政使衙门来文互证后，依《大清律例》定罪。 处置完毕，商道暂时恢复通行。安西知府设宴相送，却被林则徐婉拒。林则徐只向地方官索要近三年盗案册籍与屯田数字，又借宿驿站，将沿途地势、河道、兵台位置逐一记录。 继续西行前，林则徐又向安西营询问伊犁粮价、水渠旧制与驻防人数。
