1987年，杨立新把徐帆接到北京，“养”了她3年，自己连一颗青菜都舍不得买，却给徐帆买营养品，买巧克力。徐帆打小在楚剧剧团长大，父母都是演员，12岁就考进戏曲学校学京剧。可命运开了个玩笑，学了三年学校就解散了，她只好转去学话剧，凭着天赋成了武汉话剧团的台柱子。这年，杨立新到武汉拍戏，偶然看了徐帆的表演，一眼就看出这姑娘身上的潜力。彼时中央戏剧学院和北京人艺要联合办表演班，缺几个有功底的插班生，朋友问杨立新有没有合适的人选，他第一个想到了徐帆。杨立新立马写了张明信片寄给徐帆，劝她来北京考学。徐帆收到那张印着北京天坛的明信片时，手都在抖，她捏着明信片在武汉话剧团的走廊里来回走了三趟。团里领导刚找她谈过话，说要重点培养她当下一任团长，可北京那两个字，对一个19岁的姑娘来说，诱惑力实在太大。她连夜给杨立新回了信，字里行间全是不安，怕自己底子不够，考不上会辜负他的期望。杨立新收到回信后，直接买了张硬座票就往武汉跑，见到徐帆的第一句话就是“跟我去北京，考不上我养你”。这话不是客套，他说到做到。1987年的北京，杨立新刚从北京人艺的学员班转正没几年，工资也就几十块钱，一家三口挤在一间不到20平米的小平房里。徐帆来了之后，他在客厅支了张折叠床，自己睡沙发，把唯一的衣柜腾了一半给她放衣服。那段日子，杨立新对自己抠到了极致。每天下班路过菜市场，他盯着青菜摊看半天，最后还是拎回一兜咸菜，中午就着馒头吃，连碗热汤都舍不得煮。可他给徐帆买东西，从来眼睛都不眨。知道徐帆学表演费嗓子，他天天去副食店买鲜牛奶，那时候牛奶还是凭票供应的紧俏货，他托了好几个朋友才弄到票。徐帆爱吃巧克力，他就攒半个月的烟钱，买一小块进口巧克力，偷偷塞到她的枕头底下。徐帆备考的日子里，杨立新成了她的专属辅导老师。每天早上五点，他就喊徐帆起来练声，带着她去北京人艺的排练场，对着空荡的舞台练台词、走台步。遇到拿捏不准的角色，他就去找人艺的老演员请教，回来再一字一句地教徐帆怎么找感觉。有一次徐帆练台词练到嗓子哑了，说不出话，杨立新急得团团转，跑遍了附近的药店，买了最贵的润喉糖，还熬了冰糖雪梨水，守着她喝完才去拍戏。1988年，徐帆顺利考上了中央戏剧学院和北京人艺的联合表演班，拿到录取通知书的那天，她抱着杨立新哭了，说自己这辈子都忘不了他的恩情。杨立新却笑着揉了揉她的头，说“这是你自己争气，我只是帮了点小忙”。进了学校后，徐帆的底子比同班同学厚实，加上肯吃苦，很快就成了班里的尖子生，老师提起她，都要夸一句“杨立新眼光毒”。这一“养”就是整整三年，直到徐帆在学校站稳脚跟，能拿到演出补贴，杨立新才慢慢松了口气。他从来没跟别人提过自己为徐帆做的这些事，连妻子都调侃他“对闺女比对儿子还好”。徐帆也没辜负这份恩情，后来在演艺圈大红大紫，不管走到哪里，都尊称杨立新为“杨爸”，逢年过节都会带着礼物去看他，两家的关系一直亲如一家。那个年代的演艺圈，没有那么多功利和算计，杨立新的帮助，纯粹是出于对后辈的赏识和提携。他自己省吃俭用，却把最好的都给了一个毫无血缘关系的姑娘，这份情谊，比金子还珍贵。徐帆的成功，固然有她的天赋和努力，但如果没有杨立新当年的那张明信片，没有这三年的倾囊相助，或许就没有后来的那个实力派演员徐帆。
