“精尽人亡？”1864年，攻入天京的李臣典看到了洪秀全留下的无数美女，顿时色心大起，当夜李臣典直接带着几十个美女进入洪秀全的寝宫，却在15天后离奇死亡。 李臣典是湖南邵阳人，道光十八年生，家境贫寒，早年靠打零工维持生计。咸丰五年，他十八岁投身湘军，先在王珍部队，后转入曾国荃吉字营，从普通士兵干起。 咸丰八年，吉安战场上，李臣典在太平军围攻中救出受伤的曾国荃，获称吉字营第一勇将。那时他刚二十岁，军中声誉渐起。咸丰十年，安庆战役中，他又一次护住坠马的曾国荃，杀退敌军，立下大功。之后，他参与攻克丹阳、秣陵关等要地，升迁迅速，到同治元年，已是总兵。 同治三年，湘军围困天京，李臣典献策挖地道，用火药炸城。他亲督士兵在龙脖子地带劳作，七月十六日，城墙炸开六十米缺口，他第一个冲入，湘军随之涌进，天京陷落。清廷论功，李臣典为首功，封一等子爵，赐黄马褂、双眼花翎。那年他二十七岁，正值人生顶峰。 天京破后，城内乱成一团，湘军士兵四处抢掠。曾国荃忙于运送天王府金银回湖南老家，对部下不管不问，认为他们拼杀多年，该得些好处。李臣典作为头号功臣，占据天王府，住进洪秀全寝宫。那里金碧辉煌，后宫数十甚至上百年轻女子，全成他的战利品。 他本是行伍粗人，从未见过这等奢华。白天宴饮，晚上纵情，几乎不眠。几天下来，身体疲惫，有人献上红色药丸，说能提神。他吞下后，觉得精神恢复，继续放纵。 十来天后，他眼圈发黑，脸色蜡黄，咳嗽不止，高烧反复，最后血从鼻口耳流出不止。军医诊断为虚症，意思是身体彻底亏空。七月十九日左右，他在龙床上咽气，尸体血迹斑斑，死状惨烈。 这事传出，湘军高层忧心影响声誉。曾国藩上奏朝廷，说李臣典死于攻城中暑毒气加旧伤复发，积劳病故。清廷感动，下旨追赠太子少保，谥忠壮。在南京、安庆、吉安建祠祭祀。家乡新邵县立牌坊，上书忠壮二字，当地人视他为英雄。
