【尽管存在“间谍”担忧，英国仍批准中国在伦敦建造巨型大使馆的计划】 (路透社) - 尽管英美政界人士警告称中国驻英大使馆可能成为间谍活动基地，英国政府周二仍批准中国在伦敦建造其在欧洲规模最大的使馆，希望借此改善与北京的关系。中国计划在伦敦塔附近的皇家造币厂旧址建造新使馆，该项目因当地居民、议员及英国港籍“活动人士”的反对而搁置三年。此项决定公布于英国首相基尔·斯塔默本月访华前夕——这是自2018年以来英国领导人首次访华。中英两国官员均表示，此次访问取决于使馆建设能否获批。尽管存在安全顾虑，参与审批流程的英国情报机构表示任何威胁均可化解。政府发言人在声明中强调："维护国家安全是我们的首要职责。"但这场持续多年的审批程序或许尚未真正落幕。当地居民表示将提起法律诉讼，称若英方官员在规划程序完成前私下向中方承诺批准该项目，此项决定即属违法。——大使馆审批凸显英国对华两难处境中国政府于2018年购得皇家造币厂庭院，但其申请在该地块新建使馆的规划许可于2022年遭地方议会驳回。中国去年曾要求英国工党领袖斯塔默介入此事。去年英国政府接管规划审批权，并于今年二月举行听证会，就使馆建设申请展开辩论。英美部分政界人士主张禁止中国在伦敦历史金融区附近建设使馆，称此举可能使北京方面得以“监听”该区域地下铺设的金融企业光纤电缆。反对党保守党称此决定是"毫无骨气的政府所作的可耻懦弱行径"。中国驻伦敦大使馆在一份简短声明中表示，已注意到英国政府的决定。英国安全官员曾警告称，允许中国建造规模更大的使馆将意味着更多中国间谍进入英国，但中国大使馆驳斥了这一说法。英国国内情报机构军情五处多次警告中国试图招募和培养接触英国政府的人员，去年11月还向议员们发出过关于北京“干预”的警告。两名英国男子因被控为中国“间谍”活动监视议员而受审，该案最终流产，引发外界批评政府将改善关系置于国家安全之上。然而情报部门罕见采取行动，军情五处与政府通信总部负责人周二联合致函称，已为中国大使馆制定国家安全风险缓解方案。信函指出："对于皇家造币厂法院区域而言，如同英国境内的任何外国使馆，期望能彻底消除所有潜在风险并不现实。"——重置关系过去十年间，英国从宣称要成为中国在欧洲最坚定的支持者，转变为最严厉的批评者之一，如今正试图重启两国关系。斯塔默上月表示，加强商业联系符合国家利益。根据规划申请文件，北京以2.55亿英镑（约合3.43亿美元）购得使馆用地，新使馆将成为全球规模最大的外交机构之一，占地面积约5.5万平方米（60万平方英尺）。这几乎是目前中国驻伦敦市中心使馆面积的10倍，远超其驻美国使馆规模。参与谈判的官员透露，在周二决定之前，中方曾阻挠英国扩建其驻北京使馆的计划。皇家造币厂庭院自19世纪初至1967年一直是皇家造币厂所在地，该厂负责生产硬币。
