1995年12月16日晚， 蒋孝勇 在美国 旧金山 的家中吃饭时，先是觉得不舒服，后到洗手间吐出了一口鲜血，他的妻子 方智怡 连忙打电话给远在 台北 的“荣民总医院”院长彭芳谷，彭芳谷认为不能等闲视之，最好住院仔细检查一下。检查结果惊人大吃一惊，竟是四期 食道癌 ！ 蒋孝勇1948年10月27日出生在上海，作为蒋经国与蒋方良的第三个儿子，他早年随家族迁台。1949年刚满一岁，就离开大陆抵达台湾。在台北成长期间，家庭环境虽优渥，但蒋介石对子孙教育严格，他从小接触政治人物讨论历史军事话题。与兄长蒋孝文和蒋孝武相比，他个性低调，不张扬。求学时勤奋，成绩中等。进入凤山军校原本计划从军，却因训练中脚踝受伤退学，转入台湾大学政治系。大学毕业后，没有跟随父亲蒋经国的政治期望，而是选择商业道路。蒋经国虽失望，仍支持他加入鸿霖集团。公司当时经营困难，他亲自处理业务，调整策略，逐步改善状况。后来担任中兴电器董事长，引入现代化管理，提高效率。1980年代，他短暂协助家族党务，尤其蒋经国病重时参与协调。1988年蒋经国去世后，他公开表示蒋家应退出政坛，随即携妻方智怡和三个儿子移居加拿大，追求平静生活。 蒋孝勇的商业生涯体现出家族影响下的独立选择。他在鸿霖集团工作时，公司面临财务问题，通过走访客户和优化产品线，成功扭转局面。中兴电器时期，他监督生产线，更新设备，提升产量。这些经历让他在1980年代成为国民党第十三届、第十四届中央委员，但未深入政治。移民加拿大后，他保持低调，偶尔处理商业事宜。孩子们就读当地学校，适应新环境。他偶尔返回台湾探亲，但避免卷入政治。1993年，他一度返回台湾短暂居住，但很快重回加拿大。整个过程显示，他优先考虑家庭稳定，而不是延续家族政治传统。 1995年12月16日事件标志蒋孝勇健康急转直下。那晚在美国旧金山家中用餐时，他感到不适，吐血后，方智怡联系台北荣民总医院院长彭芳谷。彭建议立即住院检查。次日旧金山医院确诊四期食道癌，癌细胞扩散，预后仅一年。这诊断打击全家，他注视报告，家人沉默。确诊后，他决定前往北京治疗，同时完成回溪口祭祖愿望。1996年初抵达北京住院，结合中医西医，包括药物和针灸，但病情晚期，仅缓解症状。他坚持先祭祖，5月携长子蒋友柏抵达宁波，方智怡和另两个儿子随后赶到。在溪口蒋氏故居，他查看旧宅照片。祭祖日前往山上王采玉墓，台阶超600级，每走几十步停歇，蒋友柏支撑。他拒绝坐轿，坚持攀登，到墓前跪下。 溪口之行对蒋孝勇意义重大。作为蒋家第三代第一个回大陆祭祖，他完成家族牵挂。返回后，病情加速恶化，癌细胞扩散迅速。医院无力控制。1996年12月22日在台北荣民总医院离世，享年48岁。临终拉住家人手，说蒋家是中国人。方智怡和儿子们守床边。去世后，方智怡参与国民党事务，推动两岸交流，2005年再访溪口，站在王采玉墓前。长子蒋友柏2008年在上海开设橙果设计公司，融入传统元素，频繁往返两岸。他携带《论语》，强调家族根源。方智怡办公室摆放溪口照片和书籍，继续讲述故乡故事。 蒋孝勇的离世影响家族后续发展。蒋经国与蒋方良仅剩女儿蒋孝章隐居美国旧金山。蒋孝文、蒋孝武、蒋孝勇全部早逝，蒋家第三代淡出台湾政治。方智怡作为遗孀，继续两岸活动，当选国民党中常委，组织交流。她办公室常有《溪口志》，显示对故乡眷恋。蒋友柏的设计公司成为蒋家在大陆第一个生意，客户认可其传统融入。蒋友常和蒋友青也低调生活，避免政治。整个家族转向商业和文化领域，远离权力中心。这种转变反映出蒋孝勇生前退出政治的意愿延续。
