历史课本把慈禧塑造成晚清最有权势的女人，但真相却让人震惊——在长达二十年的时间里，这个后来搅动风云的铁娘子，在另一个女人面前却乖得像个小媳妇。这个女人就是东太后慈安。她活着的时候，慈禧处处小心、事事恭谨，连大声说话都不敢。 史料记载慈安"素性贞娴"，是个温和宽厚的人，可就是这样一个看似人畜无害的女人，却让心狠手辣的慈禧忌惮了整整二十年。真正的权力从来不靠嗓门大小，而在于谁说了算。 咸丰二年，慈安入宫仅三个月就被封为贵妃,不到一个月又晋升皇后。这个晋升速度连慈禧都望尘莫及。作为咸丰的正宫皇后,慈安天然拥有不可撼动的地位优势。在清朝宗法制度下,慈安为嫡,慈禧为庶,这道身份鸿沟一辈子都跨不过去。 辛酉政变虽然由慈禧策划,但真正的决定权却掌握在慈安手里。作为名正言顺的皇后、母后皇太后,慈安才是这场政变成败的关键人物。 清史记载,辛酉政变的组织者、策划者和领导者是慈禧,主要倚靠的骨干力量是恭亲王奕䜣,但绝对不应忽视慈安在其中的作用。没有慈安点头,这场政变根本无法发动。慈禧深知此点,极力将慈安争取到自己一边。 政变成功后,两宫垂帘听政二十年。表面上看两人并尊,但实际地位却截然不同。《清史稿》明确记载了一句话:"慈禧摄于嫡庶之分,亦恂恂不敢失礼。"这说明慈禧虽然权力欲极强,但在慈安面前却不敢造次。朝廷大事虽然慈禧会参与,但最终决策权必须由慈安拍板。 薛福成在《庸盦笔记》中记载得更清楚:"东宫优于德,而大诛赏大举措实主之;西宫优于才,而判阅奏章。"意思很明白——慈安掌生杀大权,慈禧只是个办事的。 同治皇帝虽是慈禧亲生,却跟嫡母慈安关系更亲密。按清朝规矩,皇子一出生就要送到皇后那里抚养,防止外戚势力膨胀。同治从小在慈安身边长大,两人感情胜似母子。同治十二年选皇后时,慈禧看中富察氏,慈安却支持阿鲁特氏。 最后同治帝选了慈安支持的阿鲁特氏为后,慈禧只能眼睁睁看着,无可奈何。这件事足见慈安在同治心中的分量。 同治八年发生的安德海事件,最能展现慈安的真正实力。安德海是慈禧最宠信的太监,在辛酉政变中立下大功,升为总管太监。这个人仗着慈禧撑腰,在宫中目中无人。 有一次慈安坐轿经过宫殿,安德海正和小太监玩摔跤,对慈安的轿子视而不见,直到慈安呵斥才退到路边,一脸满不在乎。慈安要杖责他,竟有人为他说情——可见当时慈禧势力有多大,连后宫都知道要听西宫的。 1869年,安德海奉慈禧之命去江南采办龙袍,一路招摇过市,乘豪华楼船沿运河南下,船上插着龙凤旗帜,带着娇妻和几十名随从,沿途勒索地方官员。进入山东后,安德海更加放肆,甚至在船上为自己做寿,向龙衣罗拜,引得民间议论纷纷。 山东巡抚丁宝桢早就看不惯安德海,立即将他逮捕,用四百里加急密奏朝廷。当时慈禧正在生病,慈安召集军机大臣和内务府大臣会议。军机大臣明确表示:按祖制,太监不得出都门,犯者死无赦,应就地正法。 慈安当即下令:"该太监擅离远出,并有种种不法情事,若不从严惩办,何以肃宫禁而儆效尤?着丁宝桢迅速查拿,毋庸审讯,即行就地正法。" 八月初七,丁宝桢在济南西门外将安德海斩首,暴尸三日。慈禧的心腹太监就这样被处决了,而慈禧一句话都不敢说。这件事让朝野上下都明白了一个道理——慈安才是真正说了算的人。当时民间甚至出现"东宫偶行一事,天下莫不额手称颂"的说法,百姓对慈安的赞誉远超慈禧。 除了安德海,慈安还主导了多项重大决策。太平军攻破江南大营后,两江总督何桂清临阵脱逃,朝中有人为他求情,慈安力排众议将其斩决,使得"天下为之震肃"。为人骄蹇贪淫的胜保被下狱后,慈安也果断将他赐死。在平定太平天国后,赏给曾国藩、左宗棠、李鸿章爵位,也都出自慈安之意。每次重大决定,史书都会特别注明"西宫亦以为然"——意思很明显,是慈安决定了,慈禧只是表示同意而已。 光绪六年,两宫太后前往东陵祭祀咸丰帝。按规矩祭祀要讲究位次,慈安坚持按咸丰生前规矩排序:慈安居前,旁边位置留给先于咸丰去世的原配皇后,慈禧只能稍居下位。慈禧据理力争,认为两宫已经并坐垂帘多年,这种老规矩是对西太后的侮辱。 最终礼仪还是依了慈禧的意愿,但史书记载,这次公开场合的争执让慈禧对慈安"尤为衔恨"。这说明即便慈禧权势渐大,在公开场合与慈安较劲后,内心也深知自己理亏。 光绪七年三月,慈禧生了一场大病,无法处理政事,由慈安一人独理朝政。不善摆布朝政的慈安承担着巨大压力。三月初九,慈安偶感风寒,次日病情急剧恶化,不到二十四小时就在钟粹宫崩逝,享年四十五岁。 一个素称体健之人突然暴亡,以至于许多朝臣乍闻消息,还以为是病重的慈禧去世,得知是慈安后"仓猝中悲与惊并"。 慈安死后,失去制衡的慈禧终于可以为所欲为。她很快找借口罢免了恭亲王奕䜣,一人独揽大权。直到慈禧去世,清朝再也没有人能够压制住她。
