1998年， 南京大学 找上了 东南大学 ，商量说：“咱俩合并吧！”合并之后我们的实力肯定超过 清华大学 和 北京大学 ，东南大学一想是这个理，于是就认真考虑其如何合并的事情，其他都好说，主要是合并之后名字怎么取呢？ 两校的历史渊源追溯到1902年的三江师范学堂，后演变为国立东南大学，再到国立中央大学。1952年后，南京大学聚焦人文社会科学和基础科学，东南大学则强调应用工程。合并提议中，南京大学强调其百年传承和综合实力，东南大学突出工科专长。这种互补性本应促成合作，但实际操作中暴露了身份认同问题。校名成为焦点，南京大学倾向于保留地域标识，东南大学希望体现方向性特征。其他名称方案如涉及江苏或东京的选项，也因现有学校重名或国际因素被排除。谈判过程反映出高校自治与国家政策的张力。 高等教育改革在1990年代末期进入加速期，211工程已启动，985工程进一步筛选重点大学。南京大学和东南大学作为江苏两大支柱，都入选这些计划，但独立发展面临资源有限的挑战。合并讨论涉及资源整合，如实验室共享和师资调配。校长层面的沟通推动了初步意向，但中层管理人员和教授意见分歧加剧。历史因素发挥作用，南京大学视自己为中央大学正统继承者，东南大学则在1988年更名后确立了独立身份。这种心理差距导致谈判僵持。最终，缺乏共识让提议搁置。 后续发展显示，两校未合并反而各自强化特色。南京大学在国际化方面投入更多，吸引海外学者，建立联合研究中心。东南大学扩展工科应用，与企业合作增多，专利产出上升。2000年后，曾有多次合并呼声，包括教授联名建议，但教育部表示大规模合并阶段已过。江苏省政府支持本地大学，但未强制干预。两校均进入985行列，证明独立路径可行。这种结果体现了中国高等教育从集中到多元的转变，避免了潜在的管理冲突。 人物背景对理解提议有帮助。蒋树声在南京大学任职期间，推动教学改革，强调学科交叉。韦钰领导东南大学时，专注理工发展，建立重点实验室。他们的职业经历反映了时代需求，但个人因素未主导结局。合并失败后，蒋树声转入全国人大工作，继续影响教育政策。韦钰退休后不久去世，其贡献留在东南大学发展史上。类似提议在其他地区也出现，如一些地方大学尝试联合，但成功案例少见。这说明高校合并需考虑文化融合而非单纯规模。 高等教育竞争全球化的今天，回看1998年事件，提供借鉴。两校未合并避免了可能的风险，如内部摩擦和资源浪费。南京大学保持学术自由度高，东南大学在工程排名中稳步前进。国家政策转向质量提升而非数量扩张，支持这种模式。江苏高等教育格局因此更均衡，受益于两校互补。历史证明，分拆后的机构通过自身努力，仍能达到高水平。 合并提议虽未实现，却激发了两校内部改革。南京大学加大基础研究投入，东南大学推进产学研一体化。1998年后，中国大学数量增加，但顶尖机构集中资源。两校经验显示，合作形式可多样，如联合项目而非全面合并。这种灵活性更适合当前环境。教育界人士常讨论，如果合并成功，是否能改变全国格局，但事实是独立发展带来稳定增长。
