1955年大授衔前夕，负责审核军衔的罗荣桓元帅盯着一份名单犯了难。按现有职位，此人只够授大校，可他曾经的副手韩先楚已官至上将。更令人震惊的是，这位老革命曾在东北统兵十万，相当于兵团司令的级别，短短三年间却一路"降级"沦为小旅长。他就是"挺进东北第一人"曾克林，一个被历史低估却又无法绕开的传奇人物。 曾克林是江西兴国县人，出身贫苦，16岁就参加了红军，打过五次反"围剿"，走过长征，抗战时期在冀东根据地当过军分区司令员，能征善战，作风硬朗。 1945年抗战胜利后，他奉命率部挺进东北，是八路军最早进入东北的部队之一，比黄克诚、梁兴初等人都要早。刚到东北时，他手下有四个团，加上收编的伪军和土匪武装，总兵力接近十万，控制的地盘覆盖辽宁西部和吉林南部，在当时可以说是东北解放军中实力最强的部队之一。 可谁能想到，就是这样一支大军，却在随后的三年里不断被拆分、改编，曾克林的职务也一降再降。1946年，为了加强主力部队的建设，上级将他的部队一分为二，一部分划归黄克诚的第三师，一部分补充到梁兴初的第十纵队，他本人则被调到第七纵队当副司令员。 1947年，东北民主联军进行大规模整编，他又被调到新组建的东北野战军第二兵团当参谋长，从"统兵十万"的方面军级指挥员，变成了给兵团首长当助手的"幕僚"。到了1948年，他干脆被派到第一纵队当旅长，手下兵力只剩几千人，连当年的一个团都不如。 这种"降级"在当时引起了很多议论。有人说他"不会来事"，有人猜他"犯了错误"，可真正的原因，是曾克林的性格和当时的战略需要。他为人耿直，打仗喜欢身先士卒，可不太擅长处理复杂的人际关系，更不屑于在权力斗争中周旋。 1946年，东北局决定集中优势兵力打运动战，需要把分散的部队整合成强大的主力兵团，曾克林的部队虽然人多，但成分复杂，装备参差不齐，整编势在必行。他二话没说，主动交出指挥权，让老部队服从大局，自己则服从组织安排，到新的岗位上去"补台"。 在第七纵队当副司令员时，他协助司令员邓华打了不少硬仗，特别是在1947年的秋季攻势中，他指挥的部队在梅河口战役中歼敌一个师，受到东北民主联军总部的通令嘉奖。可他从不居功，评功会上总是把功劳让给部下，自己只说"是大家打的"。这种作风，让他在军队里赢得了"老实人"的名声，却也让他错过了很多晋升的机会。 到了1948年，东北野战军成立，各纵队扩编为军，需要大量有实战经验的指挥员。曾克林被派到第一纵队第三师当旅长，这个师是东北野战军的头等主力，师长韩先楚后来成了上将，可曾克林毫无怨言，带着部队从松花江打到辽西平原，在锦州战役中，他率领的旅担任主攻，率先突破敌军防线，为解放锦州立下大功。 1950年，曾克林被调到海军工作，从陆军转到海军，一切从头学起。他先后担任过海军航空兵副司令员、海军副参谋长，参与组建了新中国第一支海军航空兵部队。 1955年授衔时，按他的资历和战功，本可以授中将甚至上将，可因为长期"降级"使用，职务一直不高，最后只授了少将军衔。罗荣桓元帅在审核名单时，特意在他的名字旁边批注："此同志资历深、战功大，应适当考虑。"可军衔评定有严格的条例，最终还是按当时的职务授予了少将。 曾克林对此看得很淡，他说："比起那些牺牲的战友，我已经很幸运了。军衔高低不重要，重要的是能为国家做点事。"他一生简朴，从不向组织提要求，即使到了晚年，也住在普通的干休所里，每天看报纸、写回忆录，把过去的战斗经历整理成文字，留给后人。 2007年，曾克林在北京病逝，享年94岁。他的一生，是革命军人服从大局、不计个人得失的典范。他虽然被"降级"使用，但无论在哪个岗位，都兢兢业业，为解放事业和新中国的建设做出了重要贡献。历史不会忘记他，那些曾经质疑他的人，最终也只能承认，他是一个被低估的传奇。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
