中国之外的稀土工厂，进展如何？在意识到稀土产业可能受中国制约后，自2025年以来，西方国家启动了一系列“补短板”工作。2026年1月，G7国家与印度、韩国、墨西哥等国的财长在美国财政部召开“稀土工作会议”，彼此交流工作进展。日本财务大臣片山皋月在会上表现得异常活跃，作为目前唯一遭受中国稀土出口管制的国家，日方表示“在迅速减少对中国稀土资源依赖方面，已达成广泛共识。”片山皋月称：“七国集团及志同道合国家制定了短期和中长期应对策略，将部署一系列政策工具，包括公共金融机构的支持、税收激励、贸易和关税措施以及最低价格设定等。”与刻意给自己打气的日本不同，德国财政部长克林贝尔的话就显得稍微客观一些，表示围绕各项政策的谈判才刚刚开始，仍有许多未解决的问题。综合来看，西方国家的思路主要有两条：其一是建立替代供应，加快中国之外的稀土供应链建设；其二是用政策支持的方式设定价格下限，宁可贵也要买自己产的稀土。下图为1950至2010年间世界各国稀土产量，在中国稀土产业崛起之前，美国曾是稀土的主要生产国。因此美国是有一部分技术积累的，再加上财大气粗，其稀土产业的恢复进度尤其值得关注。红色为中国产量，绿色为美国产量，黄色为世界其他国家。特朗普政府拥有根深蒂固的“产业政策思维”，即通过政府资金投资支持企业在关键领域的发展。具体到稀土领域，美国政府过去一年内已投资多家公司。总部位于北卡罗来纳州的稀土磁铁制造商Vulcan Elements首席执行官约翰·马斯林表示，公司正寻求尽快扩大规模，“以确保这一基本供应链不会拖累美国的发展。”Vulcan Elements是获得特朗普政府资助的公司之一，得到了美国国防部6.2亿美元的联邦直接贷款，用于支持国内稀土生产。约翰·马斯林称：“稀土磁铁将电流转化为运动，这意味着几乎所有先进的机器和技术都需要它们才能正常运行，包括硬盘驱动器、半导体制造设备、电机、卫星、飞机和无人机等，高性能磁铁的需求正呈指数级增长。”据悉，Vulcan Elements已与美国政府达成14亿美元合同，计划在北卡罗来纳州投资至少10亿美元建设中国之外规模最大的稀土工厂，最终达到年产1万吨稀土的能力。根据约翰·马斯林的说法，Vulcan Elements的全部供应链都将在中国之外建立，总部位于印第安纳州的ReElement公司将从2026年起每年向其供应数千吨稀土氧化物，由后者负责提炼萃取。美国政府对这家企业寄予厚望，商务部长卢特尼克称：“我们对Vulcan Elements的投资将加速在美国、为美国制造商生产稀土磁铁。我们全神贯注地将关键矿产和稀土制造业带回本土，确保美国的供应链强大、安全且完全可靠。”Vulcan Elements公司首席执行官约翰·马斯林召开新闻发布会。Vulcan Elements公司官网上写着：制造美国稀土，为了一个安全、有韧性的未来。美国另一家知名稀土生产商是MP Materials，它是全美唯一一家综合性稀土生产商，拥有从采矿、加工到先进磁铁制造的全产业链能力。2025年8月，美国国防部通过购买优先股成为该公司的最大股东，持股比例达到15%。苹果公司也与MP Materials达成5亿美元的合作，用于开发先进回收设施，从报废电子产品中提炼轻质和重质稀土，作为过渡时期的缓冲策略。与轻稀土提取相比，重稀土分离需要更复杂的工艺技术，尤其是钕、钣等元素相似的化学特性带来了分离难题，需要先进的溶剂提取和离子交换技术才能实现工业规模的提炼。MP Materials目前并不具备大规模生产重稀土的能力，但它宣布将在2026年年中攻克难关。MP Materials公司官网上写着：肩负起美国再工业化的责任。还有一家德国在美的子公司eVAC Magnetics也登上媒体热搜，该公司在2025年11月生产出第一块钕铁硼磁体——该磁铁被广泛应用于电动汽车、风力涡轮机和F-35战斗机。据悉，美国国防部已向这座新工厂投资9400万美元，以确保其能够大批量生产，财政部长贝森特更是亲自视察了这家工厂。参观结束后，贝森特接受福克斯商业频道专访，他宣称，该工厂标志着美国制造业的复苏。贝森特说：“这是25年来美国制造的第一块稀土磁铁，我们正在结束中国对我们供应链的卡脖子，多亏了像eVAC这样的公司，我们终于再次获得独立。”兴奋之余，也有美国舆论批评eVAC Magnetics呈现的仅仅是一个实验室样本，商业价值不高，有骗取财政补贴的嫌疑。贝森特视察eVAC Magnetics与财大气粗的美国不同，被援乌搞得焦头烂额的欧盟主要押宝了一家稀土回收厂。欧盟在爱沙尼亚投资新建了一座大型稀土磁铁工厂——Neo Narva，该工厂由加拿大Neo Performance Materials负责运营，用于回收报废电子产品和汽车零部件中的稀土材料。欧盟工业负责人在2025年12月的一次活动中称赞该厂是“欧洲主权的高峰”，认为稀土不仅是一个价值数十亿美元的问题，而是影响着数万亿美元的下游产业，所以值得去解决。根据欧方最初的宣传，爱沙尼亚工厂2026年有望生产2000吨稀土磁铁，占欧洲稀土需求量的10%，随后将扩大到5000吨规模。但目前项目面临不确定的延误，有消息称全面商业运营时间已推迟至2028年。通过回收原料提炼稀土比直接进口价高出20%~40%，且需要面对供应量不稳定的问题，不过要是真能商业化运营，这个成本对欧洲企业来说是可以接受的，Neo Narva已跟一些德国汽车厂签署了意向合同。欧盟新建的爱沙尼亚稀土工厂。爱沙尼亚稀土工厂内部场景。澳大利亚稀土生产商Lynas是迄今为止中国以外唯一能生产重稀土的公司，该公司在西澳大利亚开采矿石，然后运往马来西亚的工厂加工，年产能达到5000吨，且正在扩建中。之前特朗普先是跟澳大利亚签署矿产协议，又跟马来西亚签署矿产协议，为的就是保障这家公司生产的重稀土能够顺利出口至美国。当下Lynas正在跟美国政府谈判，希望获得跟MP Materials等美国公司相同的优惠待遇，即确保美国国防部在一定期限内以不低于某个价格的水平持续购买其稀土产品。除此之外，Lynas也跟美国国防部签署了一份框架协议，计划在得克萨斯州新建一座年产2500至3000吨重稀土和年产5000吨轻稀土的加工厂。不过Lynas要求德州工厂的投资由美国政府承担，项目落地仍存在重大不确定性。Lynas在马来西亚的工厂。由于绝大多数稀土企业的产能都停留在规划层面，遥遥无期，而澳大利亚公司的许多矿山、技术、产能是近在眼前的，所以特朗普政府事实上将澳大利亚视为突破中国稀土封锁最重要的合作伙伴。近期多名美国高级官员开始与位于珀斯、悉尼和达尔文的澳大利亚公司接触。美国甚至专门任命了一位负责关键矿产和金属的副助理国务卿，这位名叫克鲁恩的副助理国务卿频繁与澳大利亚公司座谈，希望得到第一手信息，避免被媒体夸大的宣传所误导。寄托日本开采海底稀土希望的探测船。与美国、欧盟、澳大利亚的思路相比，日本人的脑回路最为惊奇，他们给出的解决方案是到6000米深海挖稀土。根据东京大学2013年的一次科考结果，评估认为南鸟岛周围存在高达1600万吨稀土泥，此后很多年间日本都只是以此作为心理安慰，并没有什么实际开采动作。本轮出口管制发生后，高市内阁突然想起了这个十几年前的科考成果，于是急忙派出一艘探测船到东京东南方向约1900公里处的南鸟岛海域找稀土。首次勘探时间为1月12日到2月14日，作为内阁办公室大型研究项目“战略创新创造计划（SIP）”的一部分，计划从约6000米深的海底抽取稀土泥浆。根据日方宣称的时间表，2026年将是自主开采稀土矿的第一年，2027年进行数十至数百吨规模的试采，并完成陆地分离和精炼工艺验证，最早在2028至2030年开始全面采矿和商业化使用。日媒绘制的挖海底稀土流程，据说是全球首创。梳理一番下来，美国、欧洲、澳大利亚的项目能否成功暂且另说，日本这个“海底6000米开采稀土”的思路是最烧钱、最不靠谱的。它很可能是一个政治作秀项目——高市早苗近期有意解散众议院提前大选，假如这艘探测船真的能挖回来稀土泥，不论真实意义如何，必然会被大肆吹嘘一番。日本UMC Resources株式会社会长中村繁夫向媒体表示，南鸟岛稀土的开发即使花费三十年也极为艰难，中村繁夫称：“我在稀土领域已经从业了四十多年。1979年，我成为首位进入上海跃龙化工厂（注：中国最早的稀土企业）的日本人。此后几十年间，我和许多顶尖地质学家一直在研究全球范围内具有潜力的稀土矿山。我们考察了从澳大利亚、加拿大、东南亚、俄罗斯到中亚、南美、北美和加拿大的所有潜力矿山。除了澳大利亚的芒特韦尔德矿，其他地方没有经济合理性。”
