中国人第一次知道，从1979年开始日本对中国援助，几乎伴随了中国整个改革开放历程。但这段持续39年的合作，至今仍有人说不清是“援助”还是“交易”。 这段事得从1972年中日邦交正常化说起。那年《中日联合声明》里，中国明确放弃对日战争赔偿要求，日本那边则在1978年签《中日和平友好条约》时加了条款，表示愿意提供经济合作和技术援助。1979年大平正芳访华，正式敲定日本对华政府开发援助（ODA）启动。从那以后，日本对华ODA持续到2018年，整整39年，基本覆盖了中国改革开放从起步到高速增长的全过程。 日本ODA分成三块：日元贷款、无偿援助、技术合作。总额约3.65万亿日元，日元贷款占了九成以上，低息、长期、宽限期长，对当时外汇极度短缺的中国来说，确实是笔及时雨。日本刚成为世界第二大经济体，国内市场饱和，急需出口资本和技术，中国正好缺钱缺设备，双方需求对得上，所以合作来得快，也实打实。 最典型的项目是宝钢。1978年底中日就签了宝钢一期协议，日本提供约3000亿日元贷款加技术转让。新日铁的干熄焦技术引进后，吨焦能耗降了40公斤标准煤左右，节能效果立竿见影。后来宝钢产能从几百万吨扩到2000万吨，全国钢铁行业能效也跟着提了三成多。这套设备到现在还在用，炼钢成本控制得住，离不开当初那批引进。 武汉长江二桥也是日本ODA重点支持的项目。1995年通车，主跨超400米，用了大林组的斜拉桥设计。桥通了以后，汉口和武昌之间来往方便多了，过江时间从绕道几小时变成几分钟，沿江经济带直接连成一片。类似还有首都机场T2航站楼、上海浦东国际机场一期、京泰铁路电气化改造、秦皇岛港扩建等等，这些基础设施直接撑起了80-90年代中国对外开放的骨架。 环保领域也有份。1996年太湖治理，日本给了82亿日元无偿援助，带进三菱化学的污水处理技术，COD去除率从30%提到85%，水质改善看得见。其他像中日友好医院、农村饮水工程、城市地铁信号系统，也都靠这笔钱和技术落地。 说它是“援助”还是“交易”，其实两边都有道理。日本官方叫ODA，定位是政府开发援助，带有一定官方发展援助的性质，低息甚至无息，条件比商业贷款宽松很多。中国这边也一直定性为友好合作，日本从中拿到了订单、技术输出、市场准入，出口了大量设备、钢材、机械，对日本经济复苏和企业走出去都有实惠。双方都赚到了，所以民间到现在还有人辩论到底谁占便宜多。 2000年后中国经济体量起来了，人均GDP过了世界银行划的受援线，日本ODA政策也调整。2008年日元贷款基本停新签，技术合作和无偿援助规模缩小。2018年10月安倍访华期间，正式宣布当年内结束对华ODA全部项目。中国外交部回应说，这39年援助对中国改革开放和经济建设发挥了积极作用，日本也获得了实实在在利益，是互利双赢的一部分。
