乔致庸很会做生意，左宗棠西征时，乔家出了好几百万两银子，但也有一定条件，就是大军到达新疆后，乔家可以派一个票号跟随经营后勤，为军队筹办粮草，负责汇兑朝廷的军饷。军费急缺时，乔家票号还会为左宗棠借支透支。当西北安定下来，朝廷调左宗棠回京任军机大臣时，路上费用也都是由乔家票号提供的左宗棠打新疆，国库快空了 彼时的晚清，内忧外患缠身，国库早已空虚得叮当响。左宗棠要收复被阿古柏侵占的新疆，光是军饷就得数百万两，粮草、军械运输更是耗资巨大，朝堂上不少人都劝他放弃西北，把银子留着应付沿海的危机。可左宗棠铁了心要保疆土，四处筹措军费，却屡屡碰壁，就在他愁得头发都白了的时候，有人举荐了乔家的乔致庸。 乔致庸接到左宗棠的邀约时，正在太原府打理票号生意。身边的掌柜都劝他三思，几百万两银子可不是小数目，西征路途遥远，战事凶险，万一战败，这笔钱就打了水漂，乔家几十年的基业可能都要受牵连。可乔致庸却摇了摇头，他看着地图上西北的疆域，沉声道：“国家要是没了疆土，生意做得再大又有什么用？左宗棠大人是为了守护河山，这笔钱，乔家出得值。” 两人见面时，乔致庸开门见山提出了条件，左宗棠不仅一口答应，心里还多了几分敬佩。他原本以为商人重利，乔家多半会趁机漫天要价，没想到乔致庸的条件既合理又实在，既为自家票号开拓了市场，也解了军队的燃眉之急。临走时，左宗棠握着乔致庸的手说：“乔东家深明大义，左宗棠此生不忘，等新疆收复，我必向朝廷为你请功。” 乔家票号的伙计跟着大军出发了，一路向西，越走越荒凉。戈壁滩上黄沙漫天，风吹石头跑，白天烈日暴晒，晚上寒风刺骨，粮草运输更是难上加难。乔家的伙计们没有叫苦，他们跟着军队扎营，一边联络沿途的商户筹措粮草，一边设立临时票号，确保军饷能及时汇兑到士兵手中。有一次，前线军饷告急，朝廷的拨款还没到，乔家票号当场借支二十万两，解了燃眉之急，左宗棠在军帐中得知消息，对着西北的方向拱手道：“乔家真乃雪中送炭！” 乔致庸在后方也没闲着，他坐镇总号，调动全国各地的乔家分号，源源不断地为西征大军输送物资。他还特意交代前线的伙计，“给军队办的事，一分一毫都不能含糊，粮草要足斤足两，军饷要分文不少，就算乔家吃亏，也不能让将士们寒心。” 那些跟着军队的伙计，严格照着他的吩咐做，不仅把后勤打理得井井有条，还因为诚信经营，赢得了将士们的信任，不少士兵都把自己的饷银存到乔家票号，甚至托他们给家里寄钱。 历时数年，左宗棠终于收复了新疆，西北边境重归安定。这期间，乔家不仅前后垫付了三百多万两银子，还靠着后勤经营和票号汇兑，打开了西北的市场。大军班师回朝时，乔家票号已经在新疆、甘肃、陕西等地设立了十几处分号，成了西北最有影响力的票号。 左宗棠回京前，特意去了乔家票号的分号，见伙计们依旧勤勤恳恳，账目清清楚楚，心里感慨万千。他回京后，立刻向光绪帝上书，详细陈述了乔致庸在西征中的功绩，称赞他“以商助国，义利兼顾，实为商之楷模”。朝廷不仅赏赐了乔家“福种琅嬛”的牌匾，还特许乔家票号经营官银汇兑，这可是当时商人能得到的最高荣誉。 乔家的生意也因此更上一层楼，全国各地的官银、商银都愿意通过乔家票号汇兑，乔家成了晚清最有名的晋商家族。有人问乔致庸，当初为什么敢冒这么大的险，乔致庸笑着说：“做生意和做人一样，得有家国情怀。国家安定，百姓安居乐业，生意才能做得长久。我帮左宗棠大人收复新疆，看似是乔家出了钱，实则是为乔家，也为天下人保住了安稳的日子。” 后来，乔家票号的“诚信”和“大义”传遍了天下，就算到了晚清战乱不断的时候，乔家票号依旧能稳稳立足。而乔致庸“以商救国，以义取利”的经营理念，也成了晋商精神的核心。他用自己的行动证明，真正的大商人，从来不是只盯着眼前的利益，而是懂得把个人得失和国家命运紧紧联系在一起，这样的生意才能传承百年，这样的人生才有真正的价值。 信息来源：《晋商档案汇编·乔家卷》《左宗棠年谱》《清代军饷制度考》《祁县乔家大院史料集》
