丹佛掘金锋线球员佩顿·沃特森，正迅速成为今夏受限自由球员市场上的焦点人物之一。包括洛杉矶湖人在内、多支预计拥有薪金空间的球队，都已将目光投向这位四年级球员。随着掘金本赛季遭遇伤病潮，沃特森迎来爆发，联盟内部也开始密切关注丹佛是否有足够能力将他留下。 多位消息人士透露，沃特森的受限自由球员身份，已经被视为今夏休赛期的重要“多米诺骨牌”之一。接下来几个月，他的表现将被持续放大审视，而他的市场行情也在不断走高。沃特森的经纪人是Klutch Sports的里奇·保罗。 从数据来看，沃特森本赛季出战44场，场均30.1分钟，可以贡献14.4分、5.0个篮板和1.9次助攻，三分命中率达到41.1%。相比此前赛季，他在外线投射方面的进步尤为明显，已经成长为一名具备稳定空间威胁的侧翼球员。而这份产出，很大程度上来自于掘金在人员不整时期对他角色的提升。 在赛季开始前，掘金主帅大卫·阿德尔曼就曾谈及沃特森的合同前景，直言这是一次“靠表现说话”的机会。 “佩顿在这里有机会，”阿德尔曼当时表示，“如果他打出一个出色的赛季，就能把自己放在理想的位置上。这就是联盟的规则。你每天证明自己，每一年证明自己。只要足够努力，做对的事情，最终就会得到回报。” 不过，掘金在薪资结构上的操作，可能会让今夏变得更加棘手。球队已在赛季前以5年1.25亿美元提前续约了克里斯蒂安·布劳恩，这笔长期承诺势必压缩未来的操作空间，也让沃特森的续约问题更加复杂。 随着投篮效率和整体表现的全面提升，沃特森的市场价值正迅速抬升。多支拥有薪金空间的球队，已经在为潜在的报价合同做准备，试图迫使掘金在匹配与否之间做出艰难选择。当然，作为受限自由球员，掘金仍然握有匹配任何报价的权利，但如何在竞争力与财务压力之间取得平衡，将成为管理层今夏必须直面的考题。
